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étendue immense , s'il falloit énumérer les quarante à cin- 

 quante mille espèces de plantes à peu près connues ; mais , 

 comme on n'a étudié les propriétés ou l'utilité que d'un certain 

 nombre , il a fallu n'oublier aucune de celles-ci. Ce n'est 

 point par des dénominations vagues ou sous une nomencla- 

 ture insignifiante qu'on les fait connoître, mais constamment 

 d'après leurs caractères botaniques, et sous leurs noms mé- 

 thodiques les plus généralement adoptés. On a soin d'indi- 

 quer toujours leur classe , d'après le système sexuel de Lin- 

 nseus,et leur famille naturelle, d'après la méthode de Jussieu. 

 Par ce moyen , une plante est nécessairement facile à re- 

 connoîlre et à étudier. 



D'ailleurs, comme dans le règne animal l'espèce est pla- 

 cée sous le genre , le genre renvoie à la famille ou à l'ordre , 

 et la famille se rapporte à la classe; ces classes sont indiquées à 

 l'article Botanique, et les caractères des végétaux, la phy- 

 siologie végétale, les phénomènes de floraison, de fructifica- 

 tion, etc. , sont développés, avec tous leurs détails, au grand 

 article Végétal , et aux mots Fleur , Fruit , Arbre , etc. 



Patrin avoit seul traité du règne minéral dans la première 

 édition de ce dictionnaire; mais cette tâche étoittrop vaste 

 pour un seul savant. La conijoissance immédiate des miné- 

 raux demande un tact exercé et l'habitude, afin qu'on saisisse 

 bien leurs caractères pour les décrire ; c'est ce qu'on doit à 

 MM. Léman, Lucas, et M. de Bonnard qui a traité des articles 

 principaux de la minéralogie , comme aux mots Terrains , 

 GÉOGNOsiE, Minéraux, Minéralogie, etc., qui renvoient à 

 d'autres. Il falloit souvent rappeler les analyses chimiques et 

 l'emploi des réactifs, ou des autres moyens de la chimie. 

 Rien n'a été négligé sur ce point, à cause des contacts néces- 

 saires entre ces deux sciences , et plusieurs chimistes distin- 

 gués ont inscrit , dans ce Dictionnaire , le résultat de leurs 

 recherches. 



Des notions de physique et d'astronomie entrent aussi dans 

 un dictionnaire qui doit comprendre tous les objets de la na-^ 



