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Toutefois , les principes de la science de la nature , dans 

 ses grandes lois , n'ont point été non plus négligés dans ce 

 Dictionnaire. On avolt déjà distingué, dans la première 

 édition , les articles généraux de M. Virey. Ce savant au- 

 teur a pris à cœur de perfectionner et de compléter ses tra- 

 vaux , soit en donnant des développemens Inléressâns à cer- 

 taines parties , soit en revoyant scrupuleusement tout Teh- 

 iemble, afin d'établir une correspondance entre les principes 

 généraux , de manière qu'ils composent un traité régulier , 

 quand on les Ht dans l'ordre qu'il indique. Ainsi les articles 

 principaux de chacun des règnes de la nature ou de la science 

 des végétaux et des animaux et de leur reproduction, se ratta- 

 chent ensemble avecharmonie.La plus grande difficulté, dans 

 les ouvrages formés par le concours de plusieurs savans, esk 

 d'établir cette uniformité de vues et de principes ^ soit parce! 

 que les bases ne sont pas également démontrées et certaines; 

 dans toutes les branches des connolssances humaines , soit 

 parce que tous les esprits ne les conçoivent pas de la même 

 manière. Ici les fondemens de la science sont assez généra- 

 lement établis et reconnus pour qu'il n'existe pas de différence 

 bien considérable , laquelle laisseroit toujours l'anxiété du 

 doute chez les lecteurs. Il y a toutefois pour chaque auteur , 

 celte noble liberté d'opinion qui donne carrière au génie et 

 aux recherches ultérieures de chacun d'eux ; elle est le plus 

 bel apanage des esprits supérieurs. L'on comprend , d'ail- 

 leurs , que dans l'élévation actuelle des sciences , toutes les 

 parties de ce grand édifice ne sont pas également achevées ; 

 et que chaque architecte doit être maître de suivre ses goûts, 

 car un auteur qui s'est occupé toute sa vie d'une branche des 

 sciences , peut y acquérir l'autorité d'un législateur. 



De là vient aussi qu'il a été nécessaire de donner , dans 

 les principaux articles , quelques détails sur les différens sys- 

 tèmes de classification proposés pour chacun des règnes' 

 C'est ainsi qu'aux articles Mamm.\logie , Ornithologie^ 



