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titue une erreur manifeste , que les lumières de notre 

 siècle ne permettent plus de conserver (i). 



Mais quoique ce soient les plus parfaits d'entre les 

 vertébrés qui puissent le plus agir volontairement , 

 c'est-à-dire , à la suite d'une préméditation , parce 

 qu'en effet, ils possèdent, dans certains degrés, des fa- 

 cultés d'intelligence, l'observation atteste que chez les 

 animaux dont il s'agit, ces facultés sont rarement exer- 

 cées, et que dans la plupart de leurs actions , c'est la 

 puissance de leur sentiment intérieurj ému par des be- 

 soins , qui les eulraîneut et les fait agir immédiate- 

 ment, sans préméditation, et sans le concours d'aucun 

 acte de volonté de leur part. 



Je n^ai point de terme pour exprimer cette puissance 

 intérieure dont jouissent non-seulement les animaux 

 intelligents , mais encore ceux qutne sont doués que 

 de la faculté de sentir ; puissance qui , émue par un 

 besoin ressenti, fait agir immédiatement Tindividu , 

 c'est-à-dire, dans l'instant même de l'émotion qu'il 

 éprouve; et si cet individu est de l'ordre de ceux qui 

 sont doués de facultés d'intelligence , il agit néan- 

 moins, dans cette circonstance, avant qu'aucune pré- 

 méditation , qu'aucune opération entre ses ide'es, ait 

 provoqué sa. volonté. 



(i) Ce qui précède re'pond de la manière la plus claire à ceux des 

 zoolo{jislcs qui confondent les actes de Tinstinct avec ceux de l'inteUi- 

 geuce. Dire que les abeilles, les fourmis, etc. pensent, jugent, comparent 

 avec les ganglions abdominaux de leur système nerveux dépourvu du 

 cerveau; c'est faire une proposition sans aucun fondement. Il n'y a d'ac- 

 tion volontaire que lorsqu'il y a choix de faire ou ne pas faire. Les ani- 

 maux sans vertèbres agissent ne'cessairement : dès qu'un insecte estpar- 

 venu à l'état parfait, ses actes seront, dès cet instant même, ce qu'ils se- 

 ront pendant toute sa vie, ces actes lui sont impose's comme une fatalilé 

 à laquelle il ne peut se soustraire ; l'animal intelligent depuis sa nais- 

 sance jusqu'à sa mort, expérimente sans cesse les circonstances exté- 

 rieures dans la perfection que lui permet son organisation, les compare 

 etclioifit. 



