INTRODUCTION. 49 



bien d*autres encore que je citerai bientôt; et l'on 

 sentira que ce ne peut être que de leur ensemble que 

 naîtra la seule idée juste que nous puissions nous for- 

 mer des corps dont il s'agit. 



Ayant exposé dans ma Philosophie zoologique (vol. 

 1 , p. 4oo) les conditions essentielles à l'existence de 

 la vie, je ne vais m'occuper ici que des corps en qui 

 ce phénomène s'exécute ou peut se produire. 



C'est aux corps singuliers et vraiment admirables 

 dont je viens de parler, qu'on a donné le nom de corps 

 vivants; et la vie qu'ils possèdent,, ainsi que les facul- 

 tés qu'ils en obtiennent, les distinguent essentielle- 

 ment des autres corps de la nature. Ils offrent en eux 

 et dans les phénomènes divers qu'ils présentent, les 

 matériaux d'une science particulière qui n'est pas en- 

 core fondée, qui n'a pas même de nom, dont j'ai 

 proposé quelques bases dans ma Philosophie zoologique, 

 et à laquelle je donnerai le nom de Biologie. 



On conçoit que tout ce qui est généralement com- 

 mun aux végétaux et aux animaux ^ comme toutes les 

 facultés qui sont propres à chacun de ces êtres, sans 

 exception, doit constituer l'unique et vaste objet de 

 la Biologie ; car les deux sortes d'êtres que je viens de 

 citer, sont tous essentiellement des corps vivants, et 

 ce sont les seuls êtres de cette nature qui existent sur 

 notre globe. 



Les considérations qui appartiennent à la Biologie 

 sont donc tout-à-fait indépendantes des différences 

 que les végétaux et les animaux peuvent offrir dans 

 leur nature, leur état et les facultés qui peuvent être 

 particulières à certains d'entre eux. 



Si les facultés généralement communes aux êtres 

 vivants, et qui sont exclusives pour tous les autres , 

 nous pai-aissent admirables, nous semblent même des 

 merveilles, telles que celles ; 



Tome i. • 4 ' 



