64 INTRODUCTION. 



qu*après avoir pris en considération ce qui se trouve 

 d'analogue dans les végétaux vivaces, et sur-tout dans 

 ceux qui sont ligneux. 



Certes, aux yeux du naturaliste, ces objets sont d'un 

 trop grand intérêt pour que je ne m'empresse pas d'en 

 dire ici un mot; et l'on me pardonnera sans doute 

 une digression relative aux végétaux composés , parce 

 qu'elle concerne un fait important qui a été négligé, 

 et qui mérite l'attention de ceux qui étudient la na- 

 ture (i). 



(i) Le savant professeur dont nous avons menlionné l'ouvrage dans 

 une note précëdenic , M. Dugès, a considère Tanimal composé d'une 

 manière plus e'tendue : il a pris la question de plus haut et dans son 

 universalité'. Un animal simple peut vivre à telle condition, a-t-il dit, et 

 toutefois que dans l'ensemble d'un même animal , il trouve une série 

 symétrique de ces conditions organiques 5 il dit qu'il est formé d'un 

 certain nombre de zonites, que c'est par conséquent un animal composé. 



Un exemple rendra ceci facile à comprendre : un ténia est composé 

 d'un très grand nombre de segments dans chacun desquels on trouve, 

 dans unélat parfaitement semblable, un système nerveux, un système de 

 vaisseaux nutritifs, etc.; de telle sorte que l'on peut concevoir facilement 

 que chaque segment peut jouir de la vie, indépendamment de ceux qui 

 précèdent et qui suivent. Ces segments sont pour M. Dugès autant de 

 zonites; elles sont ici, comme dans les annélides, disposées sur une seule 

 ligne longitudinalcj dans d'autres animaux il les voit alterner, se réunir 

 en cercle, se joindre deux à deux, et remontant dans les animaux verté- 

 brés , il les trouve composés de deux parties similaires ou de deux zo- 

 nites principales; il est cependant arrêté ici par le développement de la 

 vertèbre, dont le corps est toujours d'une seule pièce à tous les âges, 

 comme le prouve l'embriogénie. Au reste, cette considération n'est 

 peut-être pas la seule qui doive arrêter aux animaux invertébrés Tappli- 

 cation de celte théorie; car déjà les mollusques ne peuvent être soumis 

 à cette application : elle est donc bornée à des animaux plus simples 

 sur l'élude desquels elle peut jeter une vive lumière. 



