74 INTRODUCTION. 



généraux et leurs facullés propres, séparés des corps 

 inorganiques par un intervalle considérable. 



Ainsi, nous savons actuellement que, comme corps 

 vivants, les animaux , même les plus imparfaits, ne 

 peuvent être confondus avec les corps inorganiques; et 

 qu'aucun animal, quelque imparfait qu'il soit, quelque 

 simple que soit son organisation, ne fait nuance avec 

 aucun des corps en qui le phénomène de la vie ne 

 peut se produire. 



Mais les animaux ne sont pas les seuls corps vivants 

 qui existent, et l'on peut s'en convaincre qu'il s'en 

 trouve de deux sortes extrêmement distinctes; car les 

 corps de chacune de ces sortes offrent entre eux une si 

 grande différence dans l'état et les phénomènes de leur 

 organisation . qu'il est facile de faire voir que la nature 

 a établi , entre les uns et les autres , une ligne de dé- 

 marcation frappante. Ce n'est, néanmoins , qu'une 

 ligne de démarcation tranchée, et non un intervalle 

 considérable , comme celui qui sépare les corps inorga- 

 niques des corps vivants. 



On a senti qu'il existait une différence réelle entre 

 les deux sortes de corps vivants dont je viens de par- 

 ler; et quoiqu'on n'ait point su assigner positivement 

 en quoi consiste cette différence, on a de tout temps 

 partagé les corps vivants en deux coupes primaires 

 dont on a fait deux règnes particuliers, savoir : le 

 règne végétal et le règne animal. 



Or, il s'agit de savoir maintenant, si les végétaux 

 se lient et se nuancent , par quelque point de leur 

 série , avec les animaux , ou s'ils en sont généralement 

 distingués par quelque caractère constant et reconnais- 

 sable. 



D'abord, je remarquerai que, dans ses opérations, 

 dans l'existence qu'elle a donnée à ses productions , la 

 nature n'a procédé et n'a pu procéder que progressive- 



