INTRODUCTION. 8l 



Premier caractère : Tout animal doué du sentiment 

 possède constamment dans son organisation un sys- 

 tème d'organes particulier, propre à la production de 

 ce phénomène. Or, ce système d'organes qui se com- 

 pose toujours de nerfs et d'un ou de plusieurs centres 

 de rapports , se distingue aisément des autres parties 

 de l'organisation. Il en résulte qu'en altérant ce sys- 

 tème dans certaines de ses parties , l'on détruit à vo- 

 lonté la faculté de sentir dans les parties de l'animal 

 que l'organe altéré faisait jouir du sentiment , et 

 l'on rend ces parties insensibles , sans détruire leur 

 vitalité. 



Au contraire , pour la production du phénomène 

 de V irritabilité^ il n'y a dans les parties irritables des 

 animaux, aucun, organe particulier quelconque , au- 

 cun organe distinct qui ait seul en propre le pouvoir 

 de donner lieu au phénomène en question ; mais la 

 composition chimique de ces parties est telle, qu'elle 

 les met continuellement dans le cas, tant qu'elles sont 

 vivantes, de se contracter sur elles-mêmes à la provo- 

 cation de toute cause irritante. Or, l'on ne saurait al- 

 térer la faculté irritable de ces parties, qu'en y anéan- 

 tissant la vie, puisqu'elles ne tiennent d'aucun organe 

 particulier l'irritabilité qu'elles possèdent. 



Deuxième caractère : Les organes bien connus par 

 la voie desquels le phénomène du sentiment s'exécute, 

 ne sont point distinctement ou essentiellement con- 

 tractiles; aussi , aucune observation constatée ne nous 

 apprend que, pour opérer la sensation^ les nerfs soient 

 obligés de se contracter sur eux-mêmes. 



Au contraire , les parties irritables de tout corps 

 animal ne sauraient exécuter aucun mouvement dé- 

 pendant de l'irritabilité , qu'elles ne subissent alors 

 une véritable contraction sur elles-mêmes. Ces par- 

 ties ne sont donc irritables , que parce qu'elles sont 

 Tome i. 6 



