lOO INTRODUCTION. 



causes physiques, ou quelle est la source des mouve- 

 ments subits que les animaux peuvent exécuter et 

 répéter, la solution de cette question se trouvera dans 

 la considération du fait que j'ai cité, savoir : que les 

 animaux ne se meuvent que par excitation , et qu'eux 

 seuls, dans la nature, sont généralement dans ce cas. 



On peut , effectivement , se convaincre par l'obser- 

 vation que les mouvements des animaux ne sont point 

 communiqués; qu'ils ne sont point le produit d'une 

 impulsion, d'une pression, d'une attraction ou d'une 

 détente; en un mot, qu'ils ne résultent point d'un 

 effet, soit hygrométrique, soit pyrométrique; mais 

 que ce sont des mouvements excités, dont la cause 

 excitante agissant sur des parties subitement contrac- 

 tiles, n'est point proporiionnelle aux effets produits. 



Dans les corps inorganiques , et même dans les végé- 

 taux y les mouvements des parties concrètes, quels 

 qu'ils soient, ne sont qtie communiqués, ou que dé- 

 terminés par quelque affinité ou quelque élasticité qui 

 exerce son action; mais ils ne sont jamais excités ; aussi 

 sont-ils toujours proportionnels aux causes qui les pro- 

 duisent. De là vient que les lois de ces mouvements 

 se sont trouvées déterminables , et qu'elles ont donné 

 lieu à une science particulière qu'on nomme mécanique, 

 à laquelle les mathématiques sont applicables, (i) 



(i) On m'objectera peut-être , comnoe exception au principe que je 

 ■vîëns dé poser , que les matières qui entrent en fermentation ont alors 

 des mouvements excite's. Mais on se tromperait à cet égard 5 car, outre 

 que les corps qui fermentent se détruisent ^ ce qui n'a point lieu dans 

 les animaux qui se meuvent, je ne voi? pas que les mouvements des 

 corps qui fermentent soient en rien comparables aux mouvements exci- 

 te's des animaux, aucune des parties de ces corps n'étant contractile. 



(^IVote de Lamarck.') 



Les personnes qui voudraient soutenir cette fausse comparaison de- 

 Trontd'abordconsullerlcs traites elc'mentaires de chimie pour se faire une 



