INTRODUCTION. IlS 



pris dans l'idée qu'on se fait des opérations de la na- 

 ture; et cependant il est facile de s'apercevoir que ces 

 mêmes choses proviennent de l'action de deux causes 

 fort différentes, dont l'une, quoique incapable d'a- 

 néantir la prédominance de l'autre , fait néanmoins 

 très souvent varier ces résultats. 



Le plan des opérations de la nature à l'égard de la 

 production des animaux, est clairement indiqué par 

 cette cause première et prédominante qui donne à la 

 vie animale le pouvoir de composer progressivement 

 l'organisation , et de compliquer et perfectionner gra- 

 duellement, non-seulement l'organisation dans son 

 ensemble, mais encore chaque système d'organes par- 

 ticulier, à mesure qu'elle est parvenue à les établir. 

 Or, ce plan, c'est-à-dire, celte composition progres- 

 sive de l'organisation, a été réellement exécuté par 

 cette cause première, dans les différents animaux qui 

 existent. 



Mais une cause étrangère à celle-ci, cause accidentelle 

 et par conséquent variable, a traversé çh et là l'exécu- 

 tion de ce plan, sans néanmoins le détruire, comme je 

 vais le prouver. Celte cause, effectivement, a donné 

 lieu, soit aux lacunes réelles de la série, soit aux ra- 

 meaux finis qui en proviennent dans divers points et 

 en allèrent la simplicité, soit, enfin, aux anomalies 

 qu'on observe parmi les systèmes d'organes particuliers 

 des différentes oi'ganisations. 



Voilà pourquoi , dans les détails, l'on trouve sou- 

 vent, parmi les animaux d'une classe, parmi ceux 

 mêmes qui appartiennent à une famille très naturelle, 

 que les organes de l'extérieur, et même que les systèmes 

 d'organes particuliers intérieurs, ne suivent pas tou- 

 jours une marche analogue à celle de la composition 

 croissante de l'organisation. Cesanomalies n'empêchent 

 pas, néanmoins, que la progression dont il s'agit, ne 

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