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D'après cela, le seul point d'où nous puissions par- 

 tir pour arriver aux déterminations qui sont ici notre 

 but, c'est, avant tout, de reconnaître que les animaux, 

 ainsi que les végétaux, les minéraux, et tous les corps 

 quelconques, sont des productions de la nature. J'en 

 établirai les preuves dans la 6* partie de cette Intro- 

 duction, et dès à présent, je remarquerai que les na- 

 turalistes en sont intimement persuadés , ainsi que 

 l'atteste l'expression même qu'ils emploient lorsqu'ils 

 en parlent. 



Puisque les animaux sont des productions de la na- 

 ture, c'est d'elle conséquemment qu'ils tiennent leur 

 existence et les facultés qu'ils possèdent ; elle a formé 

 les plus parfaits comme les plus imparfaits; elle a pro- 

 duit les différentes organisations qu'on remarque 

 parmi eux; enfin , à l'aide de cliaque organisation et de 

 cliaque système d'organes particuliers, elle a doué les 

 animaux des facultés diverses qu'on leur connaît : elle 

 possède donc les moyens de produire toutes ces choses. 

 On est même fondé à penser qu'elle les produirait 

 encore de la même manière et par les mêmes voies , si 

 elles n'existaient point. 



Maintenant, je crois pouvoir assurer que si c'est elle 

 qui a réellement fait exister ces mêmes choses, elle les 

 a sans doute opérées physiquement; car ses moyens 

 étant purement physiques, on ne peut lui en attribuer 

 d'autres. Cette considération doit être de première 

 importance pour mon sujet. 



Les moyens, et à la fois les causes de tout ce que la 

 nature a exécuté, et de tout es qu'elle continue d'o- 

 pérer tous les jours, sont nécessairement de différents 

 ordres. En effet, on peut dire que la nature a des 

 moyens généraux, et qu'elle en possède d'autres qui 

 sont graduellement plus particuliers. Tous forment 

 ensemble une hiérarchie de puissances dans laquelle 



