1^3 INTRODUCTION. 



dans presque tous les faits qui s'observent dans notre 

 globe. Elles sont cependant plus générales encore; car, 

 si l'on a des preuves que V attraction ne se borne point 

 à ce même globe, on ne saurait méconnaître, hors de 

 lui , l'action dune force répulsive sans laquelle la lu- 

 mière , qui traverse sans cesse l'espace dans toute 

 direction, ne serait point mise en mouvement. 



La réalité des deux causes en question ne peut donc 

 raisonnablement être mise en doute. Or, au lieu d'em- 

 ployer cette connaissance à former des hypollièses sur 

 V univers , je vais me restreindre à considérer les faits 

 qui en résultent dans le globe que nous habitons, et 

 particulièrement ceux qui concernent les corps vivants, 

 sur-tout les animaux. 



On ne connaît point la cause de Vattraction univer- 

 selle; on sait seulement que cette attraction est un fait 

 positif que l'observation a constaté. Malgré cela, le 

 mouvement ne pouvant être le propre d'aucune ma- 

 tière, on doit penser que toute force attractive, ainsi 

 que toute force répulsive, sont chacune le produit de 

 causes physiques, étrangères aux propriétés essentielles 

 des matières qui l'offrent. 



La cause qui met sans cesse , dans notre globe , plu- 

 sieurs fluides invisibles , tels que le calorique , Vélectri^ 

 cité ^ et peut être quelques autres, dans un état d'ex- 

 pansion qui les rend répulsifs, me paraît plus détermi- 

 nable que celle qui produit la gravitation universelle. 

 Je la trouve, en effet, dans la lumière, perpétuellement 

 en émission, des corps lumineux, et sur- tout dans 

 celle du soleil qui vient sans interruption frapper notre 

 globe , mais avec des variations continuelles sur chaque 

 point de sa surface. 



Ce serait une grande erreur de croire que le calo- 

 rique f,o\l, par sa nature, toujours en mouvement, 

 tX)ujours expansif, toujours répulsif des molécules des 



