INTRODUCTION. l43 



corps dans lesquels il pénètre. J ai publié (i) ce qu'il 

 y a de plus probable sur la théorie de ce singulier 

 fluide; et l'on y aura égard lorsque les étranges hypo- 

 thèses actuellement en crédit, cesseront d'occuper la 

 pensée des physiciens. 



Il me suffit de faire remarquer ici qu'un fluide subtil, 

 répandu dans notre globe et son atmosphère , fluide 

 qui , dans son état naturel , nous est nécessairement 

 inconnu , parce qu'il ne saurait affecter nos sens , se 

 trouvant sans cesse coërcé par la lumière du soleil, dans 

 une moitié du globe, devient aussitôt un calorique 

 expansif. En effet, comme une moitié entière de notre 

 globe est , en tout temps , frappée par la lumière du 

 soleil, il se reproduit donc toujours une immense 



(i) Comme assurément on ne saurait attribuer à une matière quel- 

 conque d'avoir en propre aucune force productive de mouvement , et 

 d'èlre par elle-même, soit attirante, soit repoussante ., comme, ensuite , 

 il n'est pas possible de douter que la propiie'té que l'on observe dans 

 certaines matières d'être répulsives des autres corps ou de tendre- à 

 écarter leurs molécules réunies en pénétrant dans leurs interstices , ne 

 soit le produit d'un changement de lieu ou d'état de ces matières ; j'ai 

 senti qu'à l'égard du calorique, les propriétés qu'on lui connaît ne pou- 

 vaient lui être essenlielles , et lui étaient même nécessairement passa- 

 gères : eu sorte que ce fluide n'est calorique qu'accidentellement. 



En examinant alors les faits connus qui le concernent et leurs con- 

 ditions , j'aperçus les causes qui peuvent coërcer le fluide particulier 

 propre à devenir calorique 5 je reconnus bientôt ce qu'il pouvait opérer 

 dans cet état passager , selon le degré d'expansion où il se rencontrait 

 et j'y appliquai sans ditficulté tout ce que l'oliservation nous a montré 

 à son égard. 



Mes premières pensées sur ce sujet sont insérées dans mes Recher- 

 ches sur les causes des principaux faits physiques , no 332 à 338. Dès 

 développement plus réguliers sur ma nouvelle théorie du feu se trou- 

 vant consignés dans mes Mémoires de physique et d'histoire naturelle, 

 pages i85 à 200. On y reviendra probablement un jour, sur-tout lors- 

 qu'on examinera les bases sur les quelles se fondent les hypothèses qui 

 dominent maintenant , et qui arrêtent les vrais progrès de la physique. 



( iVoie du Lamarck ), 



