l5o INTRODUCTION. 



les végétaux , ni les animaux , ne seraient ses produc- 

 tions ; il le serait encore que les minéraux et les autres 

 corps inorganiques ne lui devraient rien; enfin, il le 

 serait que son pouvoir et ses lois seraient nuls , et 

 qu'elle-même n'aurait aucune existence; ce que l'ob- 

 servation dément généralement. 



Maintenant qu'il n'est plus possible de douter, 

 qu'au moins à l'extrémité antérieure du règne végé- 

 tal et du règne aifârnal , la nature ne pioduise des gé- 

 nérations spontanées f en établissant la vie dans les 

 corps organisés les plus frêles et les plus simples de 

 chacun de ces règnes; si Ton suppose que, dans cer- 

 tains de ces petits corps vivants, d'après la composition 

 chimique de leur substance , la nature n'a pu établir 

 Virritahilité des parties , c'est-à-dire , rendre ces par- 

 lies subitement contractiles sur elle-i-mêmes à chaque 

 provocation des causes stimulantes, on aura, dans ces 

 corps, les types d'où sont provenus les différents i^é- 

 gélaux; tandis que ceux de ces corpuscules vivants 

 en qui , à raison de la composition chimique de leur 

 substance, la nature a pu instituer V irritabilité , de- 

 vront être considérés comme les types qui ont donné 

 lieu aux ditlérents animaux existants (i). 



ces faits, que tous les acimaux n'ont pas été crée's en même tempi, et 

 que les plus simples ont existé les premiers. Ces observations peuvent 

 appuyer l'opinion de Lamarck ; elle nous paraît préférable dans celte 

 question diffiiile de la crt'aliou des corps vivants. 



(i) L" irritabililé élanl une facalié générale pour tous les animai , 

 n'exige en eux aucun orp,ane particulier pour y donner lieu. La nal e 

 ou la composition cliimique de leur substance, me parait seule pou\oir 

 produire le phénomène dont il s^agit. 



Lorsque je considère les faits galvaniques, et que je vois deux pitces 

 de métal différents, mises en contact avec ma langue, me faire éprou- 

 ver une sensation particulière, à l'inslanl où elles se toucLent l'uni et 

 l'autre , effet qui se répète autant de fois de suite que je réitère le con- 

 tact , je crois apercevoir que les substances animales et vivantes seul 



