INTRODUCTION. l65 



concernent ne changeront pas, et ne les forceront pas à 

 changer leurs habitudes. 



Si les espèces avaient une constance réellement abso- 

 lue, il n'y aurait point de variétés; cela est certain et 

 susceptible de démoustration.Or, les naturalistes n'ont 

 pu s'empêcher d'en reconnaître. 



Que Ion parcoure lentement la surface du globe, 

 sur- tout dans une direction sud et nord, en faisant, de 

 distance en distance, des stations pour avoir le temps 

 d'observer les objets-, on verra constamment les espèces 

 varier peu à peu et de plus en plus à mesure qu'on 

 s'éloignera du point de départ, et suivre en quelque 

 sorte les variations des lieux eux-mêmes, de l'exposi- 

 tion des sites , etc., etc; quelquefois même on verra 

 des variétés produites, non par des habitudes exigées 

 par les circonstances, mais par celles qui ont pu être 

 contractées, soit accidentellement, soit autrement. 

 Ainsi, l'homme, étant assujetti aux lois de la nature 

 par son organisation, offre lui-même des variétés re- 

 marquables dans son espèce, et parmi elles il s'en 

 trouve qui paraissent dues aux dernières causes citées. 

 Voyez ma Philosophie zoologique, vol. i, chap. 3, p. 

 53. (,) 



(i) Aucune question n'est plus difficile et plus importante que celle 

 de Tespèce : quoiqu'elle touche à tout ce que la zoolofjie a de plus élevé 

 et de plus pliiiosopliique, elle est loin ccpeudant d'être résolue. La dë- 

 fînition de l'espèic n'a pas encore e'te faite d'une maaière satisfaisante. 

 Ceux des naturalistes qui ont tente quelques efforts à cet e^ard c'iaient 

 pre'occupés par des idées systcma(iques avec lesquelles la définition de- 

 vait s'accorder. Lamartk lui-niêine, tout en l'envisageant plus large- 

 ment, est aile' trop loin, ce nous semble: l'espèce est variable, personne 

 ne le conteste; mais elle n'est pas variable indéfiniment. On observe en 

 effet, en suivant une espèce dans toutes les circonstances modifiantes 

 qu'elle peut subir, des altérations profondes; mais maigre cela elle con- 

 serve des caractères propres qui ne permettent pas de la confondre. 

 La manière arbitraire avec laquelle les espèces sont établies dans les 



