I-jS INTRODUCTION. 



semblent malgré cela des prodiges. Alors, nous soula- 

 geons noire pensée à leur égard, en un mot, notre 

 vanilé lésée par Tignorance où nous sommes de ce qui 

 les produit réellement, en imaginant, à leur sujet, des 

 causée métaphysiques, des attributs hors de là nature, 

 enfin, des êtres de raison qui satisfont à tout. 



On a dit, avec raison , au moins à legard des scien- 

 ces, que l'admiration était tille de l'ignorance : or, 

 c'est bien ici le cas d'appliquer celte vérité sentie; car, 

 si quelque chose était en soi réellement admirable, ce 

 serait assurément la nature; ce serait tout ce qu'elle 

 est; ce serait tout ce qu'elle peut faire. Loisqu'on re- 

 connaît qu'elle-même n'est qu'un ordre de choses, qui 

 n'a pu se donner l'existence, en un mot, qu'un véri- 

 table instrument; loule notre admiraiion et toute notre 

 vénération doivent se reporter sur son sublime au- 

 teur. 



Il s'agit donc de savoir quelle est la source des di- 

 verses facultés observées dans diflercnls animaux, si 

 ce sont des organes particuliers qui donnent ces facul- 

 tés, enfin , si un même organe peut donner lieu à des 

 facultés dilTérentes; ou s'il n'y a pas plutôt autant 

 d'organes particuliers qu'on observe de facultés dis- 

 tinctes. 



On se persuadera probablement que pour traiter de 

 pareilles questions, il faut avoir recours h des idées 

 métaphysiques, à des considérations vagues, imaginai- 

 res , et sur lesquelles on ne saurait apporter aucune 

 preuve solide. Je crois cependant pouvoir montrer 

 que, pour arrivera la solution de ces questions, il n'y 

 a que des faits physiques à considérer ; et qu'il s'en 

 trouve à la portée de nos observations, qui sont très 

 suffisants pour fournir les preuves dont on peut avoir 

 besoin. 



Examinons d'abord ce principe génëtal ; Savoir : que 



