INTRODUCTION. l8l 



quement organiques el purement physiques; phé- 

 nomènes dont les causes , quoique le plus souvent 

 difficiles à saisir, ne sont réelleme-f, pas hors de la 

 portée de nos observations et de nos 'itudes? 



Que l'on parvienne ou non à coanaître le méca- 

 nisme , par lequel un organe ou un système d'organes 

 produit la faculté qui en dépend; qu'importe à la 

 question, si l'on peut se convaincre, par l'observa- 

 tion, que cet organe ou ce système d'organes soit le 

 seul qui ait le pouvoir de donner cette faculté? Si 

 l'on ne connaît pas positivement le mécanisme orga- 

 nique de la formation des idées et des opérations qui 

 s'exécutent entre elles, ni même celui du sentiment, 

 connaît-on mieux le mécanisme du mouvement mus- 

 culaire, celui des sécrétions, celui de la digestion, etc.? 

 S'ensuit -il que ces différents phénomènes observés 

 parmi les animaux, ne soient point dus chacun à au- 

 tant d'organes ou de systèmes d'organes particuliers, 

 dont le mécanisme propre soit capable de les produire? 

 Y a-t-il dans la nature des phénomènes observés ou 

 observables, qui ne soient point dus à des corps ou à 

 des relations entre des corps? 



Si l'homme pouvait cesser d'être influencé par les 

 produits de son intérêt personnel, par son penchant 

 à la domination en tout genre, par sa vanité, par son 

 goût pour les idées qui le flattent et qui lui donnent 

 toujours de la répugnance à en examiner le fondement, 

 son jugement en toutes choses gagnerait infiniment 

 en rectitude, et alors la nature lui serait mieux con- 

 nue! Mais ses penchants naturels ne le lui permettent 

 pas; il trouve plus satisfaisant de se faire une part à 

 son gré , sans considérer ce qui peut en résulter pour 

 lui. Ainsi , conservant son iijnorance et ses préventions, 

 la nature, qu'il ne veut pas étudier, qu'il craint même 

 d'interroger, lui paraît un être de raison, et il ne 



