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naissances, que nous ne pouvons nous fljtler d'ob- 

 server louL ce que la nalure produit, tous les aclçs 

 quelle exécute , tous les corps qui existent; car, relé- 

 gués à la surface d'un petit globe, qui n'est, eu quel- 

 que sorte, qu'un point dans l'univers, nous n'aper- 

 cevons dans cet univers qu'un très petit coin , et nous 

 ne pouvons même examiner qu'un très petit nombre 

 des objets qui font partie du domaine de la nature. 



Ce sont-là des vérités que tout le monde connaît, 

 mais qu'il importe ici de ne pas perdre de vue. Il n'est 

 donc pas étonnant que nous nous laissions si souvent 

 entraînera l'erreur, et même dominer par elle, lors- 

 que quelque intérêt nous y porte, et que nous ayons 

 tant de peine à saisir les opérations et la marche de la 

 nature à l'égard de ses productions diverses. 



Cependant, puisque les animaux, quelque nom- 

 breux qu'ils soient, fout partie de ce que nous pouvons 

 observer, puisqu'ils sont des productions de la nature, 

 peut-on douter que les facultés qu'on observe en eux 

 ne le soient aussi? Ces facultés sont donc toutes des 

 phénomènes purement organiques, et par suite véri^ 

 tablement physiques; et comme nous pouvons les exa- 

 miner, les comparer, les déterminer, les causes et le 

 mécanisme qui donnent lieu à ces facultés, ne sont 

 donc pas réellement hors de la portée de nos observa* 

 lions, hors de celle de notre intelligence. 



J'ai cru entx'evoir les principales des causes qui pro- 

 duisent Yirritahilité animale , quoique je n'aie pas 

 encore fait connaître mes aperçus à ce su^^t ; j'ai cru 

 saisir le mécanisme du sentiment , ou un mécanisme 

 qui en approche beaucoup; enfin, ]'ai cru distinguer, 

 reconnaître même, celui qui donne lieu au phénomène 

 de la pensée , en un mol, de ce qu'on nomme intelli- 

 gence. (Phil. zool., vol. 2.) Quand même je me serais 

 trompé partout (ce qu'il est difficile de prouver, les 



