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trop souvent pour opprimer les autres; ce qui sem- 

 blerait rendre cetle faculté plus nuisible qu'utile au 

 bonheur général de toute société, puisque la civilisation 

 entraîne une^immense inégalité de lumières entre les 

 individus; sous d'autres rapports, cette même intelli- 

 gence, dans un haut degré, favorise et fortifie la raison, 

 fait mettre à profit l'expérience, en un mot, conduit 

 à la vraie philosophie, et, sous ce point de vue, dé- 

 dommage amplement ceux qui en jouissent. Ainsi , l'on 

 peut dire qu'elle est toujours très avantageuse aux in- 

 dividus qui en sont doués. Mais îa multitude qui né 

 saurait en posséder une semblable, en souffre néces- 

 sairement. Ce n'est donc que Vinégalité des lumières 

 entre les hommes qui leur est nuisible, et non les 

 lumières elles-mêmes. 



Au moral, comme avi physique y le plus fort abuse 

 presque toujours de ses moyens au détriment du plus 

 faible : tel est le produit des penchants naturels qu'une 

 forte raison ne modère pas. 



D'après ce qui vient d'être exposé , je crois qu'il sera 

 facile de reconnaître pourquoi, parmi les différents 

 modes de gouvernement, ceux qui sont les plus favo- 

 rables au bonheur des nations sont si difficiles à établir; 

 pourquoi l'on voit presque toujours une lutte plus ou 

 moins grande entre les gouvernants qui la plupart 

 tendent au pouvoir arbitraire, et les gouvernés qui 

 s'efforcent de se soustraire à ce pouvoir; enfin, pour- 

 quoi cette portion de la liberté individuelle, qui est 

 compatible avec l'institution et l'exécution des bonnes 

 lois , éprouve tant d'obstacles pour être obtenue, et ne 

 peut long-temps se conserver là où l'on a pu l'obtenir. 



Deux hommes célèbres y m,ais sous des rapports bien 

 différents, ont adressé des maximes aux souverains : 

 l'un, pour la félicité des peuples; l'autre, au profit 

 du pouvoir arbitraire. Que l'on compare le nombre des 



