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de l'infini; el de même, elle cliauge l'idée qu'elle s'est 

 procurée d'une matière ou d'un corps, en celle d'un 

 être immatériel. Or, jamais la pensée ne fût arrivée à 

 ces Iransformalions , eu un mot, à ces idées cliangées, 

 sans les modèles positifs dont elle s'est servie. Tantôt, 

 encore , variant à son gré des formes connues d'après 

 les corps , des propriétés observées en eux , et les plus 

 éminents phénomènes qu'ils produisent, la pensée de 

 l'homme donne a des êtres fitulastiques, des formes, 

 des qualités et un pouvoir qui répondent à tous les 

 prodiges qu'elle se plaît à inventer sous différents in- 

 térêts. Par-tout, néanmoins, elle est assujettie à n'o- 

 pérer ces transformations, ces actes d'invention, que 

 sur des modèles que le champ des réalités lui fournit; 

 modèles qu'elle modifie de toute manière et sans les- 

 quels elle ne saurait créer une seule idée quelconque. 

 Phil. zool. vol. 2. p. 4i2. 



Ainsi, souveraine absolue dans ce champ de Vima' 

 gination , la pensée de l'homme y trouve des charmes 

 qui l'y entraînent sans cesse; s'y forme des illusions 

 qui lui plaisent, la flattent, quelquefois même la dé- 

 dommagent de tout ce qui ralïecle péuiblemenl ; et 

 par elle, ce champ est aussi cultivé qu'il puisse l'être. 



Une seule production de ce champ est utile à 

 l'homme : c'est Yespérancc ; et il l'y cultive assez géné- 

 ralement. Ce serait être son ennemi que de lui ravir 

 ce bien réel, trop souvent presque le seul dont il jouisse 

 jusqu'à ses derniers moments d'existence. 



Quelque vaste et intéressant que sôit le champ des 

 réalités j la pensée de l'homme s'y complaît difficilement. 



Là, sujette et nécessairement soumise; là, bornée à 

 l'observation et à l'étude des objets; là, encore, ne 

 pouvant rien créer, rien changer, mais seulement re- 

 connaître; elle n'y pénètre que parce que ce champ 

 peut seul fournir ce qui est utile à la conservation, à 



