aSa INTRODUCTION. 



Tout art doit avoir ses principes ou ses règles qui 

 dirigent et limitent ses opérations : et l'on sent, en 

 effets que celui qui en manque est encore peu avancé, 

 et qu'il atteint difEciiement son but. 



Or, l'objet de celui dont il est ici question, concer- 

 nant la distribution générale des animaux, le rang de 

 chaque race, celui de chaque genre et de chaque fa- 

 mille, enfin, celui de chaque classe dans cette distri- 

 bution , concernant même la disposition de l'ordre 

 entier; il est indispensable de montrer les opérations 

 à faire pour le perfectionnement de cette même dis- 

 tribution , et de proposer les principes qui devraient 

 re'gler ces opérations. 



En conséquence, pour l'exécution d'une bonne dis- 

 tribution générale des animaux, pour celle d'une suite 

 de divisions à établir dans Tordre entier, enfin, pour 

 la meilleure disposition à donner à cet ordre , on ne 

 peut se dispenser, à ce que je crois , de fixer la solu- 

 tion des trois questions suivantes : 



i'''^'' question : Quelles sont les opérations à faire 

 pour l'exécution d'une bonne distribution des ani- 

 maux, et pour celle d'une suite de divisions nécessai- 

 res à établir dans cette distribution ? 



2^ question : Quels sont les principes qui doivent 

 nous guider dans ces opéi*ations , afin d'exclure tout 

 arbitraire à leur égard ? 



3" question : Quelle disposition faut-il donner à la 

 distribution générale des animaux , pour qu'elle soit 

 conforme à l'ordre de la nature, dans la production 

 des ces êtres? 



Assurément, tant que nous laisserons ces trois ques- 

 tions sans examen et sans réponse, et que, ne recon- 

 naissant aucun principe pour régler nos opérations , 

 nous procéderons arbitrairement dans la détermina- 

 tion des objets; il existera dans les travaux des zoolo- 



