INTRODUCTION. ^87 



qui s'observent entre les cétacés et les poissons, ne 

 peuvent être attribués qu'au milieu dense qu'habitent 

 ces deux sortes d'animaux, et non au plan direct des 

 opérations de la nature à leur égard. 



Il faut donc distinguer soigneusement les rapports 

 reconnus qui appartiennent aux opérations directes 

 de la nature, dans la composition progressive de l'or- 

 ganisation animale, de ceux pareillement reconnus, 

 qui sont le résultat de Tinfluence des circonstances 

 d'habitation , ainsi que de celles des habitudes que les 

 différentes races ont été forcées de contracter. 



Mais ces derniers rapports , qui sont sans doute 

 d'une valeur fort inférieure à celle des premiers, ne 

 sont pas bornés à ne se montrer que dans des parties 

 extérieures; car, on peut prouver que la cause étran- 

 gère qui a le pouvoir de modifier les opérations directes 

 de la nature, a souvent exercé son influence, tantôt 

 sur tel organe intérieur , et tantôt sur tel autre pareil- 

 lement interne. Il faudra donc établir quelques règles, 

 non arbitraires, pour la juste appréciation de ces 

 rapports. 



En zoologie, on a établi en principe, que c'est de 

 l'organisation intérieure que l'on doit emprunter les 

 rapports les plus essentiels à considérer. 



Ce principe est parfaitement fondé, s'il exprime la 

 prééminence qu'il faut accorder aux considérations gé- 

 nérales de l'organisation intérieure, sur celles des parties 

 externes. Mais si, au lieu de le prendre dans ce sens, 

 on l'applique à des cas particuliers de son cnoix, et 

 sans règle préalable, on pourra en abuser, comme on 

 a déjà fait; et l'on donnera arbitrairement aux rapports 

 qu'offrira tel organe ou tel système d'organes intérieur, 

 une préférence sur ceux de telle autre organe intérieur, 

 quoique les rapports de ce dernier puissent être réel- 

 lement plus importants. Par cette vole, commode à 



