3o4 INTRODUCTION. 



gression , procéder avec autant de raison du plus com- 

 posé vers le plus simple, que du plus simple vers le 

 plus composé. Cela n'est cependant pas fondé; et la 

 nature, consultée dans l'ordre de ses opérations à l'é- 

 gard des animaux, nous indique le principe suivant, 

 qui ne nous permet à ce sujet aucun arbitraire, (i) 



ia nature n'opérant rien que graduellement , et par 

 cela même, n'ayant pu produire les animaux que 

 successivement, a évidemment procédé , dans cette 

 production, du plus simple vers le plus composé. 



Si, comme j'en suis convaincu, l'on doit reconnaître 

 que, dans tout ce qu'elle fait, la nature n'opère que 

 graduellement, et que, si c'est elle qui a produit les 

 animaux, elle n'a pu donner l'existence à leurs races 

 diverses que successivement, il est évident que, dans 

 cette production, elle a passé progressivement du plus 



(i) Nous devons faire observer que ce qui précède se rattache à deux 

 sortes de choses, qu'il faut bien distinguer : à l'anatomie comparée, et à 

 Fart de la me'thode. L'anatomie comparée , comme l'indique son nom, est 

 une science toute de comparaison ; on prend Je type le plus parfait de 

 l'organisation, et l'on vient comparer les autres organisations pour sa- 

 voir ce qui leur manque. Si l'anatomie comparée doit donner aussi des 

 moyens de classification pour Icsanimaux, il faut, pour être conséquent 

 à ses principes, que l'arrangement proposé procède du composé vers le 

 simple, c'est-à-dire, par synthèse; mais si la méthode est un art indé- 

 pendant de l'anatomie comparée , puisant dans ceUe science comme 

 dans toutes les autres, ses éléments et ses principes , s'il se réduit ra- 

 tionnellement à un moyen artificiel de mettre de l'ordre dans les faits 

 soumis à l'observation , dès lors il deviendra rationnel de faire des 

 efibrts pour que l'ordre méthodique se rapproche le plus possible de 

 l'ordre naturel et représente la marche de la nature dans la création suc- 

 cessive des êtres : la méthode d'analyse devra donc être préférée comme 

 la plus propre à faire comprendre comment les animaux semblent dé- 

 river les uns des autres , et comment les rapports naturels les enchaî- 

 nent. 



