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colonne vcnèbrale , base d'un véritable squelette, et 

 sont formés à peu près sur un même pl.ui d'organisation; 

 mais qui est, néai:moias, plus ou moins avancé, per- 

 fectionné et modifié, selon le rang des classes comprises 

 dans cette coupe. 



Dans mou premier cours de zoologie au Muséum 

 d'histoire naturelle, je donnai aux animaux de la pre- 

 mière coupe le nom à^ animaux sans 'vertèbres ; et , par 

 opposition, je nommai animaux vertébrés ceux de la 

 seconde. 



Je n'ai pas besoin de dire que c'est parmi ces derniers 

 {les animaux vertébrés), que se trouvent ceux dont 

 l'organisation approche le plus de celle de V homme; 

 ceux qui ont cll'eclivement l'organisation la plus com- 

 posée, la plus compliquée en organes particuliers, 

 ceux, enfin, qui offrent parmi eux le plus haut degré 

 d'anlmalisation et le plus grand perfectionnement dans 

 les facullés du premier ordre où la nature ait pu arriver 

 dans les animaux. Tous ces animaux sont, en effet, 

 munis d'un squelette articulé, plus ou moins complet, 

 dont îa colonne vertébrale , ])arlout existante , lait 

 essentiellement la base. 



Par cette division, d'une part, je détachais, pour 

 ainsi dire, et je mettais mieux en évidence les animaux 

 vertébrés^ dont le plan général d'organisation est 

 commun avec celui de l'organisation de Vhomine; et, 

 de Taulre part, j'en séparais l'énorme série des antm^Tua- 

 sans vertèbres qui, loin d'être formés sur un plan 

 commun d'organisation , offrent entre eux des systèmes 

 d'organes très différents les uns des autres. 



La distinction des animaux vertébrés d'avec les ani- 

 maux sans vertèbres est sans doute très bonne, impor- 

 tante même; mais elle ne me paraît pas suffire au besoin 

 de la science, et ne montre pas ce que la nature elle- 



