INTRODUCTION. 3l5 



Si la série simple qui doit constituer notre distri- 

 bution générale des animaux, se compose d'une suite 

 de masses disposées suivant la progression qui a lieu 

 dans la composition des différentes organisations ani- 

 males , alors elle présentera l'ordre même de la nature, 

 c'est-à-dire, celui que la nature eût exécuté, si des 

 causes accidentelles n'eussent modifié ses opérations. 

 Ainsi, lorsque nous aurons perfectionné cette série , et 

 que nous l'aurons convenablement divisée, elle nous 

 offrira la seule méthode naturelle qu'il nous convienne 

 de faire usage. 



Cependant cette série simple n'est réellement pas en 

 tout conforme à l'ordre dans lequel la nature a produit 

 les différents animaux; car cet ordre est loin d'être 

 simple; il est rameux et paraît même composé de plu- 

 sieurs séries distinctes. 



J ai exposé (p. 3 13 ) la distribution générale des ani- 

 maux, offrant une série unique et simple, telle que 

 celle que nous sommes contraints d'employer. Je n'ai 

 rien à y changer, sauf peut-être à augmenter le nombre 

 des classes; mais j'y ajoute, après les radiaires^ la 

 nouvelle coupe en question , qui embrasse ce que je 

 nomme les ascidiens. 



Ici , je me borne h présenter l'ordre effectif de la 

 production des animaux, tel qu'il me paraît être, et 

 que j'appelle ordre de formation. Mais, avant tout, 

 je dois montrer que cet ordi^e de formation n'est pas 

 illusoire, et qu'il est clairement indiqué par les rap- 

 ports , conséquemment par la nature elle-même. 



Jusqu'à ce jour, il me semble que les naturalistes 

 n'ont vu dans les rapports entre les objets, que des 

 moyens de rapprocher ces objets à raison de la gran- 

 deur de ces rapports, et de former avec ces mêmes 

 objets rapprochés, diverses portions de série qu'ensuite 

 ils disposèrent entre elles, d'après les rapports plus ou 



