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viens dans la méthode de Linnseus ; Fr. Cu- 

 vier l'appelle yinœma , et G. Cuvier l'avait 

 antérieurement nommé Cobaya. Les princi- 

 paux caractères des Cobayes peuvent être 

 résumés de la manière suivante : 



Rongeurs américains à clavicules rudi- 

 mentaires, à maxillaires inférieurs ayant la 

 forme spéciale aux genres américains, pour- 

 vus de seize molaires [-, de chaque côté) 

 composées de cément entoure d'ivoire dont 

 les replis rendent ces dents irrégulièrement 

 didymes, et sont inversement disposées aux 

 deux mâchoires; incisives lisses. Tète assez 

 élevée , subcomprimée ; face médiocre , un 

 peu busquée; museau velu; lèvre supé- 

 rieure fendue verticalement ; narines sub- 

 circulaires ; oreilles aplaties, subangulcuses 

 en arriére ; yeux médiocres , cou court. 

 Corps ramassé , très bas sur pattes , sans 

 queue; pattes plantigrades, nues en dessous, 

 les antérieures à quatre doigts, les posté- 

 rieures à trois. Pelage composé de soies fai- 

 bles , fasciculées à leur insertion. Les petits 

 marchent et mangent en naissant. 



Le Cochon d'Inde nous est venu de l'Amé- 

 rique méridionale, qui est aussi la patrie des 

 autres Rongeurs Cavicns. C'est donc un ani- 

 mal intéressant à étudier, soit comme espèce 

 domestique , soit comme représentant tout- 

 à-fait vulgaire d'une famille fort curieuse 

 qui forme pour ainsi dire le terme extrême 

 du degré d'organisation auquel elle appar- 

 tient, et dont les autres espèces s'obtiennent 

 toujours avec difficulté. Sa grande force de 

 multiplication, son caractère inolTensif et le 

 peu de frais qu'il occasionne , ont surtout 

 contribué à répandre le Cochon d'Inde, quoi- 

 qu'il soit d'un bien faible rapport, et que sa 

 chair soit même fade et peu abondante : c'est 

 plus souvent par curiosité que par spécu- 

 lation qu'on en élève. Beaucoup de per- 

 sonnes pensent, il est vrai, que l'odeur des 

 Cobayes éloigne les Souris, les Punaises, etc., 

 el pour cette raison elles tiennent souvent 

 des animaux de cette espèce dans leur ap- 

 partement. Entre les mains des physiolo- 

 gistes ils sont d'une utilité plus réelle; et 

 les expérimentateurs peu fortunés , ou dont 

 le budget ne solde pas les dépenses, les em- 

 ploient de préférence aux autres animaux , 

 à cause de la modicité de leur prix et de la 

 facilité avec laquelle on les élève. 



On trouve dans la partie aiiatomique de 



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Buffon, rédigée par son collaborateur Dau- 

 benton, et dans une thèse de M. Treuler, 

 soutenue en 1820 à Gœtlingue , de bons dé- 

 tails sur l'anatomie du Cochon d'Inde. Vicq 

 d'Azyr, qui s'est beaucoup servi de ce qu'a- 

 vait écrit Daubenton à ce sujet, a aussi donné 

 quelques faits pour l'histoire de cet intéres- 

 sant animal Aa^mY Encyclopédie méthodique. 



Les particularités essentielles à remarquer 

 dans le squelette du Cochon d'Inde sont sur- 

 tout celles de son crâne et de sa dentition : le 

 premier est allongé et assez étroit ; il pré- 

 sente en avant , au-dessous du cercle orbi- 

 taire, qui est incomplet, une grande perfora- 

 tion irrégulièrement triangulaire et en com- 

 municalion avec la fosse tcmporo-orbitaire. 

 Cette perforation correspond au trou sous- 

 orbitaire des autres Mammifères ; mais ici, 

 de même que chez plusieurs autres genres 

 de Rongeurs, il est plus grand que ne le com- 

 porte le volume du nerf sous-orbilaire. Une 

 petite gouttière qu'on voit à son angle in- 

 férieur interne suffit à ce nerf, et le reste du 

 trou est occupé par un faisceau considérable 

 du muscle masséler externe. La mâchoire 

 inférieure, par la forme ogivale de l'espace 

 intercepté par ses branches , par l'épaisseur 

 de celles-ci dans la partie qui porte les mo- 

 laires, par la minceur, l'étendue et la direc- 

 tion de sa partie angulaire , nous donne une 

 idée exacte de la mâchoire inférieure si sin- 

 gulièrement caractéristique de tous les genres 

 de Rongeurs essentiellement américains (Cté- 

 nomyens , Callomyens , Echimys , Myopo- 

 tames, Capromys et Caviens). 



Les incisives sont longues et grêles, à face 

 antérieure lisse, et les molaires ont chacune 

 un double repli d'émail à peu près en ma- 

 nière de Z , dont les grands angles rentrants 

 sont internes à la mâchoire supérieure et 

 externes à l'inférieure ; la quatrième molaire 

 est la plus forte en haut comme en bas. La 

 couronne de ces dents se montre toujours, 

 sauf chez l'animal qui va naître, à un étal 

 d'usure plus ou moins avancée. 



Les vertèbres dorsales sont au nombre de 

 treize, el les lombaires de six. Celles du sa- 

 crum et du coccyx se nuancent d'une ma- 

 nière insensible, depuis la première, articulée 

 seule avec l'os des iles, jusqu'à la dixième ou 

 dernière , qui est un petit cône sans impor- 

 tance. Le sternum estcomposéde cinq pièces, 

 en y comprenant l'appendice viphoide, qui 



