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Ils ont un petit grognement pour expri- 

 mer leur contentement , et un cri fort aigu 

 pour la douleur, lequel se rend assez bien 

 par le mol Couï. 



Originaires des parties les plus chaudes 

 de l'Amérique , ils souffrent de la rigueur 

 de nos hivers , et l'humidité leur est égale- 

 ment défavorable. On doit donc les soustraire 

 à ces deux causes de destruction, et c'est ce 

 qui empêche de les tenir en liberté, comme 

 les ï<apins, dans des parcs, où ils acquerraient 

 sans doute le fumet qui leur manque. D'ail- 

 leurs ils échapperaient encore moins que ces 

 animaux aux Fouines, aux Chats et aux au- 

 tres Carnassiers domestiques. Habituelle- 

 ment leur chair est plus fade que celle des 

 Lapins clapiers, et leur petite taille, qui rap- 

 pelle celle des Rais , en fait un manger fort 

 peu appétissant. Ils sont peu difTiciles pour 

 la nourriture, et comme ils boivent rare- 

 ment , principalement en été , où on leur 

 donne plus volontiers de l'herbe, des Choux 

 et d'autres substances riches en principes 

 aqueux, l'opinion la plus générale est qu'ils 

 ne boivent jamais. Ils boivent cependant, 

 lorsque leurs aliments sont de nature sèche, 

 quand on leur donne l'occasion de le faire. 

 En mangeant , ils se servent quelquefois de 

 leurs pattes de devant pour porter leurs ali- 

 ments à leur bouche. Leur coloration , par 

 grandes plaques irrégulières noires et jaunes 

 sur un fond blanc , doit être considérée 

 comme un résultat de leur domesticité ; au- 

 cun Mammifère , ou du moins un nombre 

 extrêmement faible de ces animaux, n'ayant 

 les deux côtés du corps peints de couleurs 

 différentes 



S'il en est ainsi , les Cochons d'fnde ont 

 subi depuis longtemps cette altération , car 

 ils la présentaient avant leur introduction 

 en Europe , et l'espèce était depuis long- 

 temps domestique chez quelques nations in- 

 digènes de l'Amérique. « Nous voyons , dit 

 F. Cuvier, par les peintures d'Aldrovande 

 que nous avons eues entre les mains , que 

 déjà , vers le milieu du xvr siècle , c'est-à- 

 dire un demi-siècle après la découverte du 

 Nouveau-Monde , le Cochon d'Inde avait les 

 couleurs blanche, rousse et noire que nous 

 lui voyons aujourd'hui. Alors donc il avait 

 déjà éprouvé toutes les modifications dont 

 il est susceptible, car depuis deux siècles et 

 demi il n'en a point éprouve d'autres. » Des 



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tapisseries et des peintures qui datent de 

 François I" représentent des Cochons d'Inde 

 avec les caractères qu'ils nous montrent ac- 

 tuellement. Un fait qui témoigne encore 

 mieux de l'association ancienne du Cochon 

 d'Inde à l'espèce humaine , c'est le nombre 

 des petits, fort considérable chez cet animal, 

 eu égard à celui de ses mamelles. 



Pour d'Azara , et pour tous les autres 

 mammalogistes qui se sont occupés du 

 même sujet depuis lui, Vyiperea, qui est 

 une espèce sauvage de Cobaye du Brésil, est 

 le type sauvage du Cochon d'Inde; mais 

 nous ne croyons pas que celte détermination 

 soit encore aussi bien démontrée qu'elle est 

 affirmative ; la grande différence qui existe 

 entre les couleurs de W4fierea et celles du 

 Cobaye domestique, la multiplicité aujour- 

 d'hui bien constatée des espèces sauvages de 

 ce petit genre, el l'incertitude qui règne en- 

 core sur la véritable patrie des individus do- 

 mestiques, sont autant de difficultés aux- 

 quelles on n'avait pas songé tout d'abord , 

 et qui rendent la solution de ce problème 

 plus compliquée qu'on ne le croirait. 



Les Linnéens ont donné au Cochon d'Inde 

 le nom de Cavia cobaya; et G. Cuvier, en 

 faisant de cet animal l'objet d'un genre à 

 part, a eu tort d'employer le même mot Co- 

 baya pour désigner ce genre , puisque c'est 

 lui donner une valeur différente de celle 

 qu'il a réellement. C'est pourquoi le nom 

 A'Anœma, proposé par F. Cuvier, a été pré- 

 féré. Le Cobaye domestique est aussi le Por- 

 celliis indiens de Johnston, le Cuniculus indi- 

 ens de Brisson, el le Mus porcellus de Linné. 

 Il a 10 pouces de longueur totale, ou I pied 

 au maximum. C'est par erreur que les natu- 

 ralistes antérieurs à notre siècle l'ont fait 

 venir à la fois du Brésil et de Guinée. On s'é- 

 tonnerait même de retrouver une pareille 

 erreur dans BulTon s'il ne s'agissait d'un 

 animal domestique. Les Anglais l'appellent 

 encore Guinea pig, et les Allemands Ferkel- 

 maus. On les nomme encore Conis, etc. 



On a décrit cinq espèces sauvages de Co- 

 bayes, dont nous rapporterons les caractères 

 tels que les naturalistes les établissent. 



1 . Cobaye apeiiea, Cavia apereu d'Azara, F. 

 Cuv., Maximil., etc. — Cette espèce est la 

 plus anciennement connue. Son pelage est 

 gri.s-roussàtre en dessus et blanchâtre en des- 

 sous. Sa taille est un peu moindre que celle 



