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COCHEÎ^ÏLLE. Coccus (xo'xxoç ; on nom- 

 mait ainsi, chez les Grecs, une graine qui 

 donnait une couleur écarlale). ins. — On dé- 

 signe sous cette dénomination un g. de la 

 tribu des Cocciniens (Gallinsecles de La- 

 treille), de l'ordre des Hémiptères, section 

 des Homoptères , établi par Linné dans ses 

 premiers ouvrages, et adopté depuis par tous 

 les entomologistes avec de plus ou moins 

 grandes restrictions. Nous parlerons en der- 

 nier lieu des espèces qui en ont été déta- 

 chées. Le g. Cochenille, tel qu'il est délimité 

 aujourd'hui , est caractérisé par un corps 

 épais , mou et privé d'ailes ; par des antennes 

 composées de neuf articles , et par des tarses 

 d'un seul article. 



Les femelles surtout ont complètement 

 l'apparence de galles ; elles sont presque in- 

 formes , globuleuses ou ovalaires , et leur 

 corps ne présente point d'anneaux bien dis- 

 tincts. Les Cochenilles vivent sur certaines 

 plantes, et y demeurent flxées pendant toute 

 la durée de leur vie. Le poids de leur corps, 

 comparé à la brièveté de leurs pattes, montre 

 qu'il leur est impossible de se déplacer. Les 

 pattes servent presque uniquement à ces In- 

 sectes pour se tenir cramponnés sur le végé- 

 tal où ils puisent leur nourriture. Au moyen 

 de leur bec acéré , ils en absorbent ainsi la 

 sève. 



Au printemps, ces Hémiptères sont de très 

 petite taille; ils peuvent se déplacer un peu, 

 mais bientôt ils prennent un accroissement 

 tel, qu'ils ressemblent la plupart à de petites 

 graines arrondies. Ils ont la propriété de sé- 

 créter par tous les pores de leur peau une 

 matière cotonneuse d'un blanc de neige qui 

 les recouvre totalement , et qui , chez cer- 

 taines espèces , est si abondante qu'elle s'é- 

 chappe par flocons. 



Jusqu'à présent nous n'avons signalé que 

 les femelles. Les mâles , d'après des obser- 

 vations assez récentes encore, et surtout peu 

 connues, seraient des individus très sembla- 

 bles, qu'on a cru être de jeunes femelles, 

 mais dont la taille reste toujours moins 

 considérable, et auxquels la faculté de se 

 déplacer serait donnée pendant toute leur 

 vie. Nous avons remarqué plusieurs fois ces 

 individus sur des Nopals couverts de Coche- 

 nilles, mais nous n'avons pas encore été assez 

 heureux pour observer leur accouplement, 

 l'.epuis les observations de Réaumur el de 

 r. IV. 



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De Geer, tous les entomologistes ont regardé 

 comme les mâles des Cochenilles des In- 

 sectes d'une petitesse extrême comparative- 

 ment aux femelles , ayant des antennes de 

 dix articles, deux ailes et l'abdomen terminé 

 par deux longues soies. 



M. Costa, de Naples, s'est attaché, dans ^ 

 deux Mémoires successifs publiés en Italie, à 

 démontrer que ce qu'on avait jusque là re- 

 gardé comme des mâles, n'étaient en réalité 

 que de petits Diptères vivant parasites sur 

 les Cochenilles. Les observations de ce zoolo- 

 giste n'ont pas été faites sur la vraie Coche- 

 nille, mais sur des Insectes qui s'en rappro- 

 chent beaucoup, principalement sur la Co- 

 chenille des Hespérides ( Lecanmn hespçri- 

 dum ). 



En 1827, M. Costa {Aiti scienz. nal. nap.) 

 publia ses premières observations sur ce 

 sujet. Des faits qui étaient si peu en har- 

 monie avec ce qui avait été admis dans la 

 science d'après les observations de plusieurs 

 naturalistes, ne pouvaient être reçus qu'avec 

 une certaine défiance, et c'est avec raison 

 que M. Audinet-Serville ( //il//, de Féruss., 

 1830) disait : « Ces'taits sont entièrement con- 

 traires à ce qu'ont vu sur d'autres espèces 

 Réaumur et De Geer, dont l'opinion est celle 

 de tous les auteurs subséquents. Les faits 

 avancés par M. Costa sont très remarquables, 

 et ont pour cela besoin de confirmation. » 



Plus tard, le zoologiste napolitain s'occupa 

 de nouvelles recherches sur le même sujet 

 (IVuove osservazioni inlorno aile Cocciniglie 

 ed ai lori prelessi maschi , 1835 , Faïai. na- 

 pol.). A cause des grandes différences d'or- 

 ganisation qui existent entre les femelles et 

 ces prétendus mâles, il ne pouvait croire a 

 priori, dit-il, qu'ils appartinssent à la même 

 espèce. La couleur d'un rouge écarlate qui 

 leur est commune, et l'endroit où ils pren- 

 nent naissance étant le même, auraient in- 

 duit en erreur tous les entomologistes. Ses 

 observations lui ont révélé les faits suivants: 

 « loQue le petit insecte ailé sort du corps 

 même des Cochenilles piquées dans les pre- 

 miers temps de leur vie par le Diptère en- 

 nemi ; 



» 2° Que la Cochenille ainsi piquée se 

 ride, s'allonge et meurt au milieu de la ma- 

 tière cotonneuse qui transsude de tous les 

 points de son corps ; 

 »3"Quedcs œufs dépo.^ésdanslc rorps deg 



