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Cochenilles, sortent des larves, qui se déve- 

 loppent et subissent leurs métamorphoses, 

 en donnant le petit Diptère, prétendu mâle 

 de la Cochenille ; 



» 4° Que l'examen allentirdece petit insecte 



ailé montre évidemmentqu'il appartient au 



" g. Cecidomyia, tant par la forme et l'insertion 



des antennes que par les nervures des ailes. » 



Ainsi, l'on trouverait les larves de ces pe- 

 tits Insectes ailés dans le corps même des 

 Cochenilles ; leur naissance amènerait in- 

 failliblement la mort des individus qui leur 

 auraient servi de pâture , de même que di- 

 vers Chalcidiens , ou Ichneumoniens , qui 

 ont été également observés parasites des Co- 

 chenilles. 



Nous regrettons de n'avoir pu encore vé- 

 rifier par nous-même les intéressantes ob- 

 servations de M. Costa, ce qui ne nous per- 

 met pas de donner les Taitsque nous repro- 

 duisons comme totalement concluants. Quoi 

 qu'il en soit, nous avons déjà plusieurs rai- 

 sons pour les croire fondés. D'abord parce 

 que les recherches suivies et consciencieuses 

 de M. Costa ne semblent ■pas permettre de 

 croire qu'il soit tombé à plusieurs reprises 

 dans une grossière erreur. En outre, sur des 

 Cochenilles vivant dans les serres du Mu- 

 séum, nous avons remarqué chaque fois, 

 lors de l'apparition des soi-disant mâles, une 

 certaine quantité de Cochenilles mortes , 

 desséchées et entièrement rongées intérieu- 

 rement. Malheureusement l'étal de dépéris- 

 sement dans lequel elles se trouvent main- 

 tenant , et la petite quantité que nous en 

 possédons ne nous ont pas permis de les étu- 

 dier avant la naissance des Insectes ailés. 



Nous ajouterons enfin que la plupart de 

 leurs caractères montrent que ce ne sont 

 pas des Hémiptères ; tous les Insectes de 

 cet ordre ont quatre ailes, et ceux-ci n'en 

 possèdent que deux. Nous savons qu'on 

 pourrait regarder les deux ailes postérieures 

 comme oblitérées, ainsi que cela a lieu chez 

 certains Éphémères dans l'ordre des Né- 

 vroptères , mais il y a plus : chez les préten- 

 dus mâles des Cochenilles, il existe de même 

 que chez tous les Diptères deux petits balan- 

 ciers. En outre, leurs longues antennes sont 

 véritablement des antennes de Diptère et 

 non d'Hémiptère. N'ayant pas en ce mo- 

 ment à notre disposition d'individus bien 

 conservés , il nous est impossible de dire à 



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quel genre ils appartiennent dans l'ordre des 

 Diptères. Mais tout nous porte à croire que 

 si ce ne sont pas de véritables Cécidomyies, 

 comme l'affirme M. Costa, ce sont des In- 

 sectes qui s'en rapprochent beaucoup. 



Il est facile de concevoir comment Réau- 

 mur s'est trompé. La couleur rouge a dû, dès 

 le premier abord, le porter à regarder ces 

 Diptères comme des mâles de Cochenille ; 

 ensuite, il a reconnu qu'ils sortaient d'une 

 enveloppe recouverte d'une matière coton- 

 neuse blanche, et il a pensé que c'était une 

 dépouille de larve , tandis que c'est la Co- 

 chenille elle-même, rongée par le parasite, 

 qui d'ailleurs est extrêmement petit compa- 

 rativement à sa victime. 



Tout le monde sait que la Cochenille four- 

 nit une branche d'industrie considérable. On 

 en obtient une belle couleur cramoisie, qui 

 devient écarlate en mélangeant sa décoction 

 avec une solution d'étain par l'acide nitrp- 

 muriatique. Elle donne aussi le carmin de 

 Cochenille dont on se sert pour la peinture. 

 La Cochenille , connue depuis très long- 

 temps, a remplacé avantageusement la pour- 

 pre dont on faisait usage dans les temps les 

 plus reculés; mais elle a aussi beaucoup 

 perdu de sa valeur depuis l'emploi de la ga- 

 rance. Il existe plusieurs espèces de Coche- 

 nilles, qui fournissent la plupart une couleur 

 rouge: seulement, cette couleur varie en 

 beauté, en éclat, suivant les espèces. La plus 

 belle provient de la Cochenille du Cactus 

 {Coccus Caeti Lin.), connue dans le com- 

 merce sous le nom de Cochenille fine , on 

 encore Coclienille d'Honduras. Elle est ori- 

 ginaire du Mexique, dont elle fait une des 

 principales richesses. On cultive, pour la 

 nourrir, des champs immenses de Cactus 

 [Opuntia COI cinilifera), appelés IVopals par 

 les habitants du Mexique, nom qui du reste 

 s'est impatronlsé dans notre langue. De là 

 aussi la dénomination de nopalerie appliquée 

 à ces cultures. 



Cette espèce de Cochenille est longue 

 d'environ 2 millimètres , globuleuse comme 

 un petit pois , et terminée en arriére par 

 deux petits filets très courts. Tous les ans 

 les nègres en font la récolte. M. Thiéry de 

 Ménonville, qui, à la fin du xviii' siècle, fut 

 chargé par le roi de procurer de la Coche- 

 nille aux colonies françaises, fit dans ce but 

 un voyage à Guaxaca , partie du Mexique où 



