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ticulalions grotesques pour obtenir quelques 

 friandises. Mais cet animal a les sens obtus, 

 et il possède le sentiment de sa force , d'où 

 il résulte que ses goûts sont grossiers et ses 

 passions brutales. Quoique doué d'un cou- 

 rage intrépide , il ne le déploie jamais que 

 pour défendre ses jours ou disputer sa fe- 

 melle à un rival ; dans toute autre circon- 

 stance il reste absolument inofTensif : aussi 

 est-il fort difiicile aujourd'hui de s'expliquer 

 l'exagération d'une foule de contes que nous 

 ont laissés les anciens sur la férocité de cer- 

 tains Sangliers célèbres qui dévastaient des 

 provinces entières. 



Cependant la chasse aux Sangliers ne 

 laisse pas que d'offrir quelque danger pour 

 les imprudents. Le vieux mâle surtout ne 

 s'effraie que médiocrement de la poursuite 

 des Chiens et de leurs aboiements ; il fuit 

 sans trop se presser, se retourne souvent 

 quand il est serré de près, et estropie les 

 Chiens assez hardis pour l'approcher. Le 

 son des cors , les cris des piqueurs , et sur- 

 tout la détonation des armes à feu l'ef- 

 fraient davantage , et alors il fuit avec une 

 rapidité et une légèreté que ses formes lour- 

 des et ramassées sont loin de laisser soup- 

 çonner. Dans ce cas il va droit devant lui, et 

 il est rare que la rencontre d'un homme le 

 détourne de son chemin ; il le renverse et le 

 blesse cruellement d'un coup de boutoir, lui 

 passe sur le corps, et continue sa course. Si 

 le chasseur a la prudence d'éviter la ren- 

 contre en lui cédant lestement le passage , 

 l'animal ne se détourne jamais pour aller 

 l'attaquer ; mais quand, serré de trop près , 

 il entre en fureur, il n'en est plus de même. 

 S'il reçoit un coup de feu qui le blesse, quel- 

 que éloigné que soit son ennemi , il perce 

 droit à travers la meute qui le harcèle, et fond 

 sur lui pour se venger. Lorsque, épuisé de 

 fatigue ou par la perle de son sang, les forces 

 lui manquent pour fuir, il s'accule contre un 

 buisson ou contre un arbre, et se dispose à 

 vendre chèrement sa vie ; alors malheur aux 

 jeunes Chiens que l'inexpérience fait arriver 

 à sa portée, ils sont aussitôt éventrés. Mais 

 dans une meute faite , il se trouve toujours 

 quelque Chien intelligent qui a l'admirable 

 instinct de deviner la partie faible du fa- 

 rouche animal. Il tourne autour de lui hors 

 de son atteinte , l'étourdit par ses cris , épie 

 le moment favorable, puis d'un bond s'élance 



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sur lui , le saisit par l'oreille ou le cotffe , 

 comme disent les chasseurs , et ne le lâche 

 plus. Le terrible monstre , contre lequel la 

 force de trente ennemis était impuissante , 

 qui renversait et brisait tout ce qui faisait 

 obstacle à son passage, cet animal si redou- 

 table a perdu tout-à-coup sa puissance , il 

 est vaincu, et souvent par un Roquet, ou 

 du moins par le plus petit des Chiens de 

 la meute. Dès lors il s'abandonne à son mau- 

 vais destin et se laisse égorger par les chas- 

 seurs , en ne faisant plus que peu d'efforts 

 pour retarder l'instant de sa mort et prolon- 

 ger son agonie. 



Les vieux mâles de Sangliers vivent soli- 

 tairement ; mais les femelles restent en fa- 

 mille avec leurs petits au moins pendant 

 deux ans, et il n'est même pas rare d'en voir 

 qui sont suivies de leurs enfants de trois ans, 

 vivant pêle-mêle et en bonne intelligence 

 avec les Marcassins de l'année. Les chas- 

 seurs désignent ces jeunes Sangliers par le 

 nom de bêles de compagnie. Dans les pays peu 

 peuplés, il arrive quelquefois que plusieurs 

 femelles se réunissent et forment ainsi des 

 troupes plus ou moins considérables , qui 

 vivent en fort bonne intelligence et se dé- 

 fendent mutuellement. Lorsqu'un danger les 

 menace, les plus vieux se rangent en cercle, 

 placent les Marcassins au milieu , et présen- 

 tent à l'ennemi leur menaçant boutoir. Tous, 

 même individuellement, se protègent et se 

 soutiennent les uns les autres, et cette habi- 

 tude ne s'est pas perdue chez le Cochon do- 

 mestique. Dans le Charollais, dès que les 

 glands sont mûrs et commencent à tomber 

 de l'arbre, on envoie les Porcs dans les forêts 

 pour les engraisser. Un troupeau de cin- 

 quante à soixante est souvent confié à la garde 

 d'un seul berger, qui les laisse s'éparpiller 

 dans les bois isolément et à leur fantaisie. 

 Veut-il les réunir? rien de plus facile: il en 

 prend un jeune et lui tire l'oreille pour le 

 faire crier ; aussitôt tous les autres d'accou- 

 rir, fussent-ils à un quart de lieue, et en un 

 instant le troupeau est complet. En 1786, 

 une Louve alTamée portait la désolation dans 

 ces montagnes, en attaquant les enfants , les 

 femmes , et même quelquefois les hommes. 

 On la croyait enragée, ce qui augmentait 

 l'effroi répandu parmi la population. Vaine- 

 ment les autorités locales firent faire des bat- 

 tues: vainement Louis XVi envoya sur les» 



