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savoir : les élylres et les paltes latéralement 

 en dessus, et les pattes en dessous. Le méso- 

 thorax présente presque toujours à sa partie 

 antérieure un rétrécissement formant une 

 sorte de pivot qui entre dans la cavité pos- 

 térieure du prothorax. C'est de ce segment 

 que dépend Vécitsson ( scuiellum), cette pièce 

 plus ou moins triangulaire qui se voit à la 

 base du prothorax entre les élytres ; très 

 grande dans certains genres , comme les 

 Macraspis et les Cétoines, elle finit par dis- 

 paraître dans les Copris. 



L'abdomen des Coléoptères se rétrécit ra- 

 rement à sa base; il est sessile, c'est-à-dire 

 uni au métathorax par son plus grand dia- 

 mètre transversal; sa partie inférieure, ou 

 le dessous, est moins étendue dans le sens 

 longitudinal que la supérieure ou le dessus , 

 et cette ditTérence est due au développement 

 du sternum du métathorax, qui se prolonge 

 en arrière et envahit ainsi la place que de- 

 vrait occuper la partie du dessous corres- 

 pondante à celle du dessus. Celle disposition 

 est surtout frappante dans toute la tribu des 

 Coprophages, où les anneaux du ventre sont 

 refoulés les uns sur les autres par suite de 

 cet envahissement. Dans quelques espèces, 

 le premier anneau est divisé en deux parties 

 par le sternum, qui se place enlre elles sur 

 la ligne médiane. Le dessous de l'abdomen 

 est toujours corné; le dessus est à demi- 

 membraneux dans la partie seulement pro- 

 tégée par les élytres, et aussi solide que le 

 dessous dans celle qu'elles laissent à décou- 

 vert. Ainsi, dans les Brachélytres, les seg- 

 ments de l'abdomen sont cornés en dessus 

 comme en dessous, de même que dans quel- 

 ques espèces anomales qui sont à la fois 

 privées d'ailes et d'élytres, telle, par exem- 

 ple, que la femelle du Puchypus excavalus. 

 Sur les côtés de l'abdomen sont placés les 

 stigmates, qui servent d'orifice aux trachées. 

 Cette partie est en général dépourvue d'ap- 

 pendices, excepté dans les femelles de quel- 

 ques espèces chez qui l'abdomen est terminé 

 par une tarière destinée à percer les sub- 

 stances dans lesquelles les œufs doivent être 

 déposés. 



Les élytres, dans le repos, se Joignent 

 l'une contre l'autre par leur bord interne, 

 et forment sur le dos de l'insecte une ligne 

 médiane qu'on appelle suture. Elles ne peu- 

 vent s'écarter du corps qu'à angle droit et 



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ne frappent pas l'air dans le vol; une fois 

 étendues elles restent fixes. Leur écartement 

 semblerait devoir toujours précéder le dé- 

 ploiement des ailes membraneuses; cepen- 

 dant on a remarqué qu'il n'a pas lieu dans 

 la tribu des Célonides : ces Insectes se con- 

 tentent de soulever un peu leurs élytres 

 avant de déployer leurs ailes, et les laissent 

 fermées pendant que celles-ci agissent {voy. 

 cétoine). Ceci semble prouver, contraire- 

 ment à l'opinion de quelques auteurs, que 

 les élytres ne contribuent en rien à l'action 

 du vol dans les espèces qui les ouvrent; car 

 leur immobilité dans ce cas oppose à l'air 

 une résistance qui doit plutôt retarder le 

 vol que l'accélérer; si dans ce cas elles sont 

 utiles, ce n'est probablement que comme 

 parachute. Quant aux ailes membraneuses, 

 elles sont veinées avec des anastomoses , à 

 peu près comme celles des Hyménoptères. 

 A une ou deux exceptions près , qui ont été 

 remarquées dans les Ripiphores et les Mo- 

 lorches, ces ailes, suivant l'observation de 

 M. Duméril , sont coudées sur leur bord 

 externe. Elles forment là une articulation 

 en angle qui permet à l'aile, qui a ordinai- 

 rement prés du double de la longueur de 

 l'élytre, de se cacher dessous, et de se plier 

 en travers par un mouvement de charnière 

 qui distingue ces ailes de celles des Orthop- 

 tères. Nous pensons, comme M. Duméril, 

 que les nombreuses difTérences que présen- 

 tent les ailes membraneuses des Coléoptères, 

 dans la disposition de leurs nervures, méri- 

 teraient d'être étudiées : elles fourniraient 

 probablement de bons caractères, sinon de 

 genres, au moins de tribus ou de familles. 

 Ces ailes, au reste, ne sont pas en général 

 proportionnées au poids du corps des In- 

 sectes qui en sont pourvus. Elles ne sont ni 

 assez grandes ni mues par des muscles assez 

 vigoureux pour qu'ils puissent bien voler : 

 aussi a-t-on remarqué que les Coléoptères 

 ne volent que vent arrière et jamais contre 

 le vent , et que leur vol est court , incertain , 

 mal assuré et pesant. Il faut cependant en 

 excepter les Cicindèles, dont le vol, quoique 

 peu étendu, est aussi rapide que léger. 

 Dans tous les cas, les Coléoptères aptes à 

 voler, ne prennent leur essor que par un 

 temps chaud et parfaitement calme. Il arrive 

 souvent que les élytres sont entièrement 

 soudées par la sntarc : celte soudure en- 



