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mes, les Nécrophores, les Gymnopleures, les 

 Driles et les Cassides (voyez ces différents 

 mots). Au reste, la profusion avec laquelle 

 la nature a répandu les Coléoptères sur 

 toute la surface du globe prouve bien qu'ils 

 sont chargés d'y remplir un rôle impor- 

 tant. On évalue à 30,000 le nombre des espè- 

 ces connues, et tous les jours on en découvre 

 de nouvelles. Leur distribution entre les 

 diverses régions de la terre est soumise à 

 des lois générales que M. Lacordaire a cher- 

 ché à expliquer dans le 2« volume de son 

 Introduction à l'Entomologie, tout en con- 

 venant de l'insuffisance des matériaux sur 

 lesquels il a opéré pour atteindre ce but. 

 Néanmoins son travail est très remarquable 

 par les aperçus neufs qu'il renferme et la 

 manière lucide dont ils sont présentés. Les 

 limites étroites qui nous sont imposées ne 

 nous permettent pas d'en donner ici l'ana- 

 lyse, qui sera mieux placée d'ailleurs à l'ar- 

 ticle GEOGRAPHIE ZOOLOGIQUE. NOUS HOUS 



bornerons donc dans celui-ci à quelques 

 données générales sur les Coléoptères seu- 

 lement. Considérés sous le rapport de leur 

 genre de nourriture, ces Insectes peuvent 

 être partagés en cinq groupes, savoir : 

 1° ceux qui vivent de proie vivante, les 

 Créophages ; 2o ceux qui se nourrissent de 

 substances animales et végétales putréfiées 

 ou desséchées , et même de matières excré- 

 mentitielles , les Saprophayes ; 3o ceux qui 

 vivent exclusivement dans les bouses et les 

 crottins des animaux herbivores, les Copro- 

 phages ; 4o ceux qui attaquent les parties 

 ligneuses des végétaux, les Xylophages ; 

 b" enfin ceux qui vivent, soit des feuilles, 

 soit des fleurs , soit des fruits de ces mêmes 

 végétaux , les Phytophages. Mais cette clas- 

 sification souffre de nombreuses exceptions, 

 car parmi les Créophages, il en est beau- 

 coup qui sont en même temps Saprophages, 

 et parmi les espèces des autres groupes, il en 

 est qui sont Créophages à l'état de larve, et 

 Phytophages à l'état d'insecte parfait , et vice 

 versa. Quoi qu'il en soit, en ne considérant 

 que les masses, on remarque que les Créopha- 

 ges, tels que les Garabiques, lesBrachélytres, 

 les Malacodermes, plusieurs Clavicornes et 

 Palpicornes sont propres aux contrées froides 

 et tempérées des deux hémisphères , et ne 

 s'étendent pas au-delà du 36' degré de lati- 

 tude, où ils disparaissent pour faire place à 



T. IV, 



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d'autres types , à l'exception des Cicindèlei 

 et des Scarites , et de quelques autres g. dont 

 plusieurs espèces se retrouvent dans les cli- 

 mats les plus chauds. Si l'on veut se rendre 

 raison de cette prédominance des Créophages 

 dans les pays froids et tempérés , on ne peut 

 s'empêcher de croire qu'elle a pour but 

 d'arrêter la trop grande multiplication des 

 Phytophages , qui finiraient par anéantir la 

 végétation peu vigoureuse de ces pays , s'ils 

 ne devenaient en grande partie la proie des 

 premiers. 



Les Saprophages , dont la mission est de 

 faire rendre plus promptement à la terre les 

 débris des corps organisés , sont répandus 

 partout , moins cependant dans les pays in- 

 tertropicaux , où non seulement ils sont 

 remplacés par les Termites et les Fourmis, 

 mais où la chaleur suffit seule pour décom- 

 poser et dessécher avec la plus grande rapi- 

 dité tout ce qui est frappé de mort. Quant 

 aux Coprophages , leur existence étant liée à 

 celles des Quadrupèdes herbivores, ils sont 

 d'autant plus communs que ceux-ci sont 

 plus nombreux, soit à l'état sauvage, soit 

 à l'état de domesticité, et leur taille aug- 

 mente considérablement en se rapprochant 

 de l'équateur, comme si elle devait être pro- 

 portionnée à celle des animaux dont les bou- 

 ses leur servent de pâture. A l'égard des Xy- 

 lophages et des Phytophages , qui forment 

 près des quatre cinquièmes des Coléoptères, 

 leur nombre , leur taille et l'éclat de leurs 

 Couleurs sont toujours en rapport avec la vi- 

 gueur de la végétation des pays qu'ils habi- 

 tent. Ainsi c'est des contrées intertropicales 

 où le règne végétal est dans toute sa splen- 

 deur, que nous viennent ces beaux et gigan- 

 tesques Coléoptères qui font l'ornement de 

 nos collections, tels que le Chrysochroa bi- 

 color , le Goliath cacicus , le Scarabœus her- 

 cules , le Macrodonlia cervicornis , ainsi que 

 ces riches Curculionites, ces Chrysomélines, 

 et ces Cassidaires dont les formes ne sont 

 pas moins variées que les couleurs. 



Maintenant il nous reste à considérer les 

 Coléoptères sous le rapport de la classifica- 

 tion. Cet ordre d'Insectes ayant été plus tra- 

 vaillé que tous les autres, il semblerait que 

 sa distribution méthodique devrait être au- 

 jourd'hui bien arrêtée ; mais c'est précisé- 

 ment le contraire qui existe. La raison en 

 est que le grani! nombre d'entomologistes 

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