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soir et le matin d'un vol léger et capricieux , 

 en faisant avec leurs longues ailes un bruit 

 semblable à celui de nos Taons, et que 

 Marcgrave a bien rendu par le son imilatif 

 de hour liour, qui rappelle le ronflement mo- 

 notone du rouet. Ils voltigent sans repos, 

 avec un battement d'ailes si rapide qu'elles 

 semblent immobiles; on les voit s'arrêter 

 quelques instants devant une fleur, la sonder 

 avec leur langue effilée, puis partir comme 

 un trait et en visiter une autre , pour la quit- 

 ter de même, manœuvre ressemblant tout- 

 à-fait à celle de nos Sphinx, qui déroulent 

 leur trompe déliée, la plongent au sein 

 d'une fleur qui ne les arrête qu'un moment. 



Suivantles récits dequelques naturalistes, 

 les Colibris vivent solitaires; d'autres disent 

 qu'ils se réunissent en troupes, et que les 

 arbres et .les buissons en sont quelquefois 

 chargés comme d'autant d'Abeilles. 



Pendant la chaleur du jour, ils se retirent 

 à l'ombre des forêts, où ils restent silencieu- 

 sement perchés sur les branches mortes des 

 arbres ou des buissons, sans pour cela gar- 

 der le repos, qui n'est pas dans leur nature 

 active et pétulante, et ils n'en sortent que 

 quand la chaleur est moins brûlante. On les 

 voit rarement descendre sur le sol. 



Leur voix est un cri aigu représenté par 

 les syllabes /ère ihre; mais, quoi qu'en ait 

 ditThevet, qui prétend que le (ionambouch 

 (qui n'est pas un Colibri) chante comme un 

 Rossignol , ils n'ont pas de chant, mais seu- 

 lement un faible gazouillement. 



Leur pétulance se traduit dans toutes 

 leurs actions; ils crient, s'acharnent, s'irri- 

 tent à la vue d'un obstacle ou d'une résis- 

 tance, et ils se battent avec acharnement. 

 Rarement deux mâles se rencontrent sur le 

 même bouquet de fleurs sans combattre. 

 Leur vivacité est si grande, qu'après les avoir 

 vus engager le combat, on n'en connaît ja- 

 mais l'issue, tant est grande la rapidité avec 

 laquelle ils disparaissent. On dit même que 

 dans leur dépit ils déchirent à coups de bec 

 la fleur qui sans doute est stérile pour eux, 

 et dispersent au loin ses pétales avec colère. 



Le nid que construisent ces délicates créa- 

 tures a une forme hémisphérique ; il est gros 

 comme une coquille de noix ou comme la 

 moitié d'un œuf de poule; il est d'un tissu 

 serré , et formé à l'extérieur de Lichens , 

 d'écorces ou de mousses, qui y sont adroite- | 



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ment col lés ou proprement entrelacés, et garni 

 â l'intérieur de filaments soyeux , de coton 

 moelleux ou de la ouate de VAsclepias, desti- 

 nés à former le berceau de la jeune famille. 

 C'est le mâle qui apporte les matériaux, et 

 la femelle qui les met en œuvre en habile et 

 intelligente ouvrière (I). Quand son travail 

 est fini, elle en polit les bords avec sa gorge et 

 le dedans avec sa queue. Ce petit chef-d'œu- 

 vre de construction est attaché, quelquefois 

 par le côté seulement, à une faible branche, 

 à un brin de paille pendant du toit d'une 

 case, quelquefois à une simple feuille; mais 

 les Colibris n'ont sous ce rapport aucune 

 place de prédilection. Tantôt ils établissent 

 leur nid sur la branche d'un arbre, à 4 ou 

 5 mètres de terre, d'autres fois c'est à une 

 brindille de rosier, à la tige d'une herbe sau- 

 vage, après une feuille d'Ananas ou d'AIoës. 

 Le T. Iiirsutui fait exception : son nid est 

 suspendu comme celui du Cassique huppé, 

 C. cnsiaïu.i, et l'entrée est par en bas; il est 

 composé des mêmes matériaux, et suspendu 

 à quelque roseau par des fils d'araignée ou 

 de la soie de chenille. 



C'est dans ce nid que la femelle déposedeux 

 œufs d'un blanc pur (excepté le T. hirsutus, 

 qui n'en a jamais plus d'un ) et d'une forme 

 allongée, gros comme de petits pois, et qu'elle 

 couve alternativement avec le mâle pendant 

 dix ou douze jours (2). Les petits, au sortir de 

 l'œuf, sont , dit le père Dutertre, gros seule- 

 ment comme des Mouches. Ils sont nourris 

 avec tendresse par leurs parents pendant 

 dix-huit à vingt jours, et ne quittent leur 

 nid que lorsque les pennes de leurs ailes ont 

 acquis leur longueur et qu'ils peuvent sui- 

 vre leurs parents dans leurs courses vaga- 

 bondes à travers les airs. On ne sait encore 

 quelle nourriture la mère donne à ses petits ; 

 d'Azara dit qu'elle leur dégorge dans le bec 

 le suc emmiellé qu'elle tire du nectaire des 

 fleurs, après qu'il a subi une première éla- 

 boration. 



Les Colibris font une ou deux couvées au 

 plus par saison : c'est par erreur qu'on a 



(i) Les naturalistes diffèrent sur rc point . car ri'Azira dit 

 que le mâle .nssiste seulement à U construction du nid , sans 

 prendre aucune part au travail. 



(2) D'Azara dit que la femelle dépose le premier œuf quand 

 U moitié «lu nid est faite, qu'elle couve tout en continuant de 

 construire , qu'elle quitte des œufs pour aller chercher de* 

 matériaux, et qu'il n'est entièrement acliCTé que quand lea 

 petits sont éclos. 



