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de ces Radiaires. En effet, il a vu des Coma- 

 Iules vivantes rapprocher lentement leurs 

 bras ou rayons comme les pétales d'une fleur 

 qui se forme , et le résultat de cette ma- 

 nœuvre était le gonflement du tube qui consti- 

 tue l'anus et l'expulsion des excréments sous 

 la forme d'une pulpe de couleur fauve gri- 

 sâtre. Une partie de cette matière , soumise 

 au microscope, lui a fait voir un amas de 

 Bacillaires, de Spicules, de Téthies, etc. 



D'après le même observateur, c'est sur les 

 pinnules des bras que se développent les 

 œufs, dans une cavité qui se renfle peu à 

 peu. A la même époque, c'est-à-dire en sep- 

 tembre , il a vu le bord des rangées de pa- 

 pilles qui sont sur chaque pinnule orné 

 d'une rangée de vésicules sessiles ou pédi- 

 cellées remplies d'un liquide jaune , mais 

 ses observations n'ont pas été plus loin. D'a- 

 près M. Thompson, les Comatules, dans leur 

 jeune âge, seraient pédiculées comme le 

 sont les Encrines pendant toute leur vie, 

 observation que M. Valentin a également 

 I faite à l'égard des Oursins ; et suivant 

 * M. Thompson, le petit animal des mers d'Ir- 

 lande décrit par lui sous le nom de Penia- 

 crinus europœus (l'Encrine d'Europe don t on a 

 fait le g. Bibernula ou Phyiocrinu.s) ne serait 

 qu'un jeune âge de Comatule. Foyez les ar- 

 ticles ÉCHINODERMES, KNCRINK et PHYTOCRiNK. 



Les Comatules appartiennent à la classe 

 des Échinodermes, et c'est parmi les Stellé- 

 rides qu'il est convenable de les placer. Les 

 zoologistes linnéens l'avaient bien reconnu, 

 et pour eux les Comatules sont des espèces 

 d'Astéries. M. de Blainville et Leach ont les 

 premiers distingué génériquement des Étoi- 

 les de mer les animaux qui nous occupent, 

 le premier sous le nom A'Attiedon, le second 

 sous celui d'Alecto. Link les avait depuis 

 longtemps appelés Decameros. Toutefois , 

 la dénomination de Conialuie proposée après 

 toutes celles-ci par Lamarck [Uist. des mim. 

 sajis vert. ) a prévalu. 



Divers auteurs, et parliculierementMM.de 

 Blainville et Agassiz , se sont aussi occupés 

 des Comatules sous le rapport zoologique. 

 Le premier a fait voir que ces Radiaires 

 étaient surtout voisins des Encrines , bien 

 qu'ils soient libres comme les Astéries et les 

 Ophiures, et contrairement à ce que fai- 

 saient Linné, Lamarck, etc., il les a réunies 

 à sa famille des Aslérencrinides , dans la- 



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quelle elles constituent la tribu des Astéreu- 

 crinides libres. M. Agassiz a partagé en plu- 

 sieurs g. les Comatules connues : 



1° Les Comatules ordinaires à rayons pin- 

 nés , mais non bifurques. On pourrait leur 

 réserver le nom A' Asirocoma , que M. de 

 Blainville avait proposé comme plus con- 

 forme à ses principes de nomenclature que 

 celui de Comaiula. 



Telles sont les Comatules de nos côtes 

 d'Europe, confondues sans doute à tort sous 

 le nom de C. europœa ; on en trouve jusque 

 dans la mer de Norwége. On en connaît aussi 

 des espèces des autres mers , de celle des 

 Indes , etc. 



2° Les Comatules à bras ramifiés au lieu 

 d'être simplement fourchus. M. Agassiz les 

 désigne sous le nom de Comasier. Ex. : C. 

 multiradiata Lamk.,des mers de l'Inde. C'est 

 celle qui a le plus de rayons pinnés ; et quoi- 

 que dans leur principe ces rayons ne soient 

 qu'au nombre de cinq, chacun d'eux est divisé 

 presque jusqu'à sa base en cinq, dix ou 

 quelquefois douze branches pinnées ; en 

 sorte qu'on en compte cinquante , soixante, 

 ou même davantage. 



30 Les Comatules à rayons pinnés , telle- 

 ment développés et bifurques si profondé- 

 ment, que le disque paraît nul ; c'est le g. 

 Pterocoma, Agass., établi sur le C. pinnaia 

 Goldf. 



4" Les Comatules à disque en forme de 

 poche arrondie , au bord de laquelle sont 

 articulés cinq rayons grêles, bifurques sim- 

 plement jusque vers la base, et pinnés. Ce 

 sont les Saccocoma , Agass. Ce g. comprend 

 les C. lenella Goldf., pectinaia \d.,Jilifor- 

 mis id. M. Agassiz ne dislingue pas les As- 

 térencrinides libres de celles qui sont fixées; 

 mais les deux genres qu'il place après les 

 Saccocoma sont aussi de la tribu des Coma- 

 tules. L'un est celui des Gleuotremiies de 

 M. Goldfuss [voi/ez glenotremitès); l'autre, 

 celui des Gatiymeda de M. J.-E. Gray. 



Le g. Ganymeda est encore imparfaite- 

 ment connu. On n'en possède qu'une pièce 

 osseuse trouvée sur les côtes d'Angleterre, et 

 provenant d'un animal vivant. M. (iray l'ap- 

 pelle G. pulchella. Ce disque ne présente 

 pas , comme les Glénotremites, d'ouverture 

 et de sillons autour de la cavité centrale, et 

 il montre à son sommet une espace qqadran- 

 gulaire déprimé. (P. G.) 



