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très longues , comme dans la plupart des 

 Cynarées , ou très courtes ; et même elles le 

 sont quelquefois à tel point, qu'on trouve 

 des transitions fréquentes entre les cas où 

 elles sont visibles et ceux où elles manquent 

 complètement. Lorsque les fimbrilles sont 

 bien développées et forment autour de l'ori- 

 gine de la fleur une sorte de petit calice or- 

 dinairement scarieux, on conçoit que ce ca- 

 llcule peut se développer plus qu'à l'ordi- 

 naire et prendre même une nature plus ou 

 moins foliacée ; ces calicules constituent des 

 espèces d'involucelles partiels, et c'est ce 

 qui a fait établir à Linné son ordre de la 

 Polygamie ségrégée , et aux botanistes mo- 

 dernes le nom de Capitule composé. M. R. 

 Brown a remarqué que, dans ce cas , l'ordre 

 d'inflorescence qui va de la circonférence au 

 centre, et, par conséquent, comme celui 

 d'un épi simple de la base au sommet , est 

 souvent alors irrégulièrement interverti. 



Pour donner à nos lecteurs des exemples 

 faciles à vérifier, et qui puissent bien faire 

 connaître les diverses parties qui entrent 

 dans la composition d'un capitule de Com- 

 posée , nous dirons que les feuilles dont on 

 mange la base dans l'Artichaut appartien- 

 nent à Vinvolucre , le cul ou le fond consti- 

 tue le réceptacle, le foin est formé par les 

 /imbrilles, au milieu desquelles se trouvent 

 les très jeunes fleurs. Dans la Pâquerette , 

 le réceptacle est conique ; dans le Soleil, il 

 se creuse quelquefois légèrement, et pré- 

 sente des alvéoles plus ou moins profondes, 

 entourées par une substance membraneuse, 

 généralement découpée en lanières ou en 

 dents qui formeront dans ce cas les fim- 

 brilles. 



Toutes les plantes de cette famille ne pré- 

 sentent cependant pas un involmre composé 

 de plusieurs folioles imbriquées; ainsi, dans 

 quelques Tugeies (OEillets d'Inde), les fleurs 

 sont renfermées dans une sorte de véritable 

 calice campanule, à 5 dents, à l'intérieur 

 duquel on voit 5 fleurs ligulées (rayons) dis- 

 posées en quinconce, comme le seraient les 

 cinq pétales d'une Rosacée ou d'une Renon- 

 culacée. 



L'inflorescence des Composées présente 

 encore un phénomène digne d'attention : les 

 fleurs, serrées dans leur involucre, soumises, 

 pour ainsi dire, à une sorte d'étiolement , 

 offrent de nombreux avortements. Ceux-ci 



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suivent, au milieu de leurs irrégularités, 

 une loi générale : les organes mâles avortent 

 plus fréquemment dans le bord de la tète, 

 et les organes femelles dans le centre ; ou si 

 l'on rapporte ces dispositions à l'inflorescence 

 en épi , les fleurs du bas de la tête ( ou du 

 bas de l'épi) sont fréquemment femelles, et 

 celles du centre de la tète (ou du haut de 

 l'épi ) fréquemment mâles ; c'est ce qui ar- 

 rive dans la plupart des cas où les épis ou 

 les grappes portent des fleurs des deux sexes , 

 par exemple dans les Cupulifères, les Eu- 

 phorbiacées.etc. Il arrivesouventaussi dans 

 les Composées que les fleurs , soit du bord, 

 soit du centre du capitule , deviennent sté- 

 riles par l'avortement des deux sexes : c'est 

 ce qu'on peut remarquer dans une foule de 

 Cypéracées ; mais il n'y a, à ce que je sache, 

 aucun exemple d'une tète ou d'un capitule 

 de Composée mâle sur le bord et femelle au 

 centre. 



Les Composées sont, à l'exception des Gra- 

 minées, les plantes le plus généralement 

 répandues sur le globe et celles qui présen- 

 tent dans leur structure essentielle la plus 

 grande uniformité. Comme elles sont très 

 communes en Europe, et que l'ancien con- 

 tinent en produit un très grand nombre qui 

 rentrent complètement dans les mêmes grou- 

 pes que celles qui habitent nos contrées , il 

 en est résulté que les anciens botanistes ont 

 pu prendre une idée générale de la famille 

 et en former plusieurs classes qui subsistent 

 encore aujourd'hui. Tournefort en a fait trois : 



Semiflosculeuses, 



Flosculeuses , 



Radiées , 

 auxquelles correspondent les trois divisions 

 suivantes fondées par Vaillant : 



Chicoracées , 



Cynarocéphales , 



Corymbifères. 

 La plupart des botanistes modernes ont re- 

 gardé lesComposées comme formant une seule 

 famille qui , malgré son étendue , peut se 

 comparer aux autres groupes du même nom, 

 tels que les Renonculacécs', Rosacées, Lilia- 

 cées, etc. : aussi les trois divisions de Vaillant 

 adoptées par A.-L. de Jussieu (1789) ont-elles 

 continué à diriger les botanistes jusqu'au com- 

 mencement de ce siècle. A peu près à la même 

 époque, M. DeCandolle proposa la formation 

 d'un quatrième groupe , celui des Labiati- 



