CON 



nimenl trop long, et ce n'esl d'ailleurs pas 

 ici le lieu , de tracer l'histoire du genre Con- 

 ferve, type de la tribu des Goiifervacées, et 

 de dire quels sont les êtres extrêmement di- 

 vers que l'on a compris sous ce nom depuis 

 Pline, qui en a parlé le premier [Hist. nat., 

 lib.XXVII,cap.8,«(/ca/t;.),jusqu'àM.Agardh 

 {Syst. yilcj., p. 2G), qui l'a enfin limité d'une 

 manière plus naturelle que ses devanciers. 

 Ceux qui désireront connaître les nombreu- 

 ses vicissitudes que ce g. a subies dans cet 

 immense intervalle, mais surtout depuis 

 Lobel, beaucoup plus rapproché de nous, 

 pourront consulter avec fruit les travaux de 

 Dillen.Gmelin, Linné, Girod de Chanlrans, 

 Roth , Bory , et surtout Vaucher [flist. Couf. 

 d'eau douce, in-4'', Genève, 1803), qui a 

 laissé sur les espèces d'eau douce un des 

 plus importants travaux que l'on ait publiés 

 au sujet de ces plantes. 



Dans l'état actuel de la science , le g. Con- 

 ferve peut être ainsi défini : Filaments tu- 

 buleux, capillaires, cloisonnés de distance 

 en distance , cylindriques ou légèrement 

 étranglés au niveau des cloisons, simples ou 

 rameux, flottant en niasses plus ou moins 

 volumineuses sur les eaux douces ou salées, 

 ou bien fixées par l'une de leurs extrémités, 

 soit aux rochers ou au sable du rivage, soit 

 sur d'autres plantes. Nous traiterons de leur 

 structure anatomique à l'article endochrome. 

 Quant à leur mode de propagation, il n'est 

 pas uniforme dans toutes les espèces, ce qui 

 prouve que de nouvelles observations res- 

 tent à faire sur ce groupe intéressant. M. J. 

 Agardh {y4iin. Se. nalur., t. VI, p. 194) l'a 

 suivie dans les C. œrea, zonata , crispala et 

 ceniralis. Chez la première, la matière gra- 

 nuleuse verte s'agglomère au centre de cha- 

 que article en un' sphéroïde qui plus tard se 

 résout en un nombre considérable de spores 

 douées de mouvement [zoosporœ]. Celles-ci, 

 munies d'une sorte de rostre à une de leurs 

 extrémités, s'agitent dans la loge avec viva- 

 cité, sortent par une ouverture pratiquée au 

 sommet d'un petit mamelon et viennent se 

 déposer au fond du vase, après avoir encore 

 continué à se mouvoir en tous sens pendant 

 une ou deux heures. Dans d'autres Confer- 

 ves, le C. dissilieiis Dillw. , par exemple 

 (V. Decaisne, ^nn. Se. nai., t. XVI, p. 334, 

 pi. 14, fig. 7), les choses se passent tout-à- 

 fait différemment. La matière granuleuse ou 



CON 



175 



sporacée s'étant condensée entre deux cloi- 

 sons en un globule muni d'un seul rosÇre, les 

 articles du filament se désunissent et laissent 

 échapper ces globules, qui végètent ensuite 

 comme une seule spore. Enfin, un nouvel 

 observateur, M. Hill Hassal, dans un travail 

 sur les Conferves d'eau douce publié tout ré- 

 cemment (V. Ann. and il/agaz. of nul. Hisl., 

 septemb. 1842etjanv. 1843, p. 385), contredit 

 formellement les assertions de MM. J. Agardii 

 et Decaisne, et prétend que les choses ont 

 lieu tout autrement qu'ils ne l'ont avancé. Le 

 plus grand nombre des Conferves simples 

 [unbraiiclied) se reproduit, selon lui, par le 

 moyen de vraies spores et non par des zoo- 

 spermes. Les spores sont formées de la même 

 manière dans tous les cas, c'est-à-dire par 

 l'union et la concentration du contenu de 

 deux cellules contiguës appartenant à deux 

 filaments distincts , comme cela a lieu dans 

 quelques Sysporées, non dans toutes, ou 

 bien au même filament, ainsi quon l'ob- 

 serve dans ce que l'auteur nomme ses Vési- 

 culiféres et dans le Sphœroplea. Le passage 

 de la matière d'une cellule dans la cellule 

 contiguë, surtout dans ces dernières, n'est 

 pas une action momentanée , mais lente et 

 graduée; M. Hassal l'attribue à une attrac- 

 tion (spéciale) soutenue, mais inégale, qui 

 existe entre les deux endochromes. On ne 

 rencontre jamais qu'une seule spore dans 

 chaque cellule, et cette spore, ellipsoïde, 

 sphérique ou ovoïde, est tout-à-fait sembla- 

 ble à celle des Conjuguées ou Sysporées. 

 Pour le reste de la métamorphose, nous ne 

 pouvons que renvoyer au Mémoire cité; 

 mais nous avons cru de notre devoir d'histo- 

 rien de tenir compte de ces nouvelles obser- 

 vations, que nous engageons les botanistes 

 à répéter. La matière est du plus haut in- 

 térêt, et la science ne peut que gagner à des 

 recherches faites dans cette direction. 



Comme nous l'avons déjà dit dans notre 

 définition, les Conferves habitent toutes 

 les mers et les eaux douces stagnantes 

 ou courantes. Elles commencent à végéter au 

 printemps, et continuent leur reproduction 

 pendant une partie de l'été. La nature les a 

 répandues avec un luxe infini. Elles ont 

 formé l'humus primordial, pour ainsi dire, 

 sur lequel se sont développés d'autres végé- 

 taux inférieurs. Le nombre des espèces est 

 considérable et ne s'élève pas à moins de 160 



