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puisse appuyer leur opinion, celles qui ont 

 des éperons, et qu'on regarde à tort, peut- 

 être, comme des virjgos, celles qui chantent 

 comme le Coq, habitude propre souvent à 

 des Poules de lannée, et qu'elles perdent 

 plus lard, puis , ce qui est beaucoup plus 

 fondé, les Poules turbuleiiles, criardes, que- 

 relleuses, qui sont à la fois de mauvaises 

 pondeuses et des couveuses négligentes. Les 

 ménagères suppriment les Poules trop gras- 

 ses et celles qui sont vieilles; car les premières 

 pondent peu, et leurs oeufs sont mauvais, et 

 les dernières ont cessé de pondre. 



Le caractère des Poules est loin d'être doux 

 et pacifique, comme l'annonce leur exté- 

 rieur ; elles se querellent sans cesse , et se 

 battent entre elles avec fureur. Si elles ont 

 parmi elles une compagne faible et malade, 

 elles la tuent; si parmi les Poules ou même 

 les Poulets, il en est qui aient une blessure 

 à travers laquelle le sang s'échappe, elles 

 se précipitent sur la blessée et la mettent en 

 pièces. Chaque fois aussi qu'il arrive dans 

 le poulailler une Poule étrangère, le premier 

 accueil qu'elle y reçoit est une grêle de 

 coups ; il faut plusieurs jours pour qu'on la 

 laisse en paix. 



Réaumur rapporte l'histoire d'un Coq qui, 

 ayant été renfermé avec des Poules, fut tué 

 par elles, et elles en firent autant de tous 

 ceux qu'on leur donna, ce qui n'a pas lieu 

 dans l'état de liberté ; mais un fait tout aussi 

 extraordinaire, c'est que le Coq, malgré son 

 caractère violent et sa supériorité physique, 

 n'ait pas cherché à se défendre contre la 

 cruauté de ses femelles. 



Des grains, des insectes , des vers, des dé- 

 bris végétaux ou même animaux de toutes 

 sortes , consliluenl leur nourriture. Sans 

 cesse grattant la terre meuble ou le fumier, 

 elles y trouvent quelque chose à manger : 

 aussi rien n'est-il perdu avec elles, et l'on 

 n'a besoin que de leur jeter matin et soir 

 quelques poignées de grains. On leur donne 

 encore des vers , dont elles sont fort avides, 

 et dont on favorise le développement dans 

 une fosse ou verminière remplie de débris 

 animaux en putréfaction, mêlés à du crottin 

 de cheval et à de la terre. 



Soit habitude de caquetage , soit manque 

 absolu de prudence , chaque fois qu'une 

 Poule a trouvé quelque bon morceau, elle 

 l'annonce par un cri qui attire ses compa- 



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gnes, et la trouveuse est aussitôt dépossédée 

 de sa proie, qui passe de bec en bec, au mi- 

 lieu de courses et de cris sans nombre , jus- 

 qu'à ce que la dernière l'emportant au loin 

 ait pu la soustraire à la voracité de ses cama- 

 rades. 



Dans nos pays, c'est vers le mois de février 

 que les Poules commencent à pondre; car 

 dans le midi de la France , elles pondent au 

 moins un mois plus tôt. Quand elles ont eu 

 une vingtaine d'oeufs, elles témoignent le 

 désir de couver, désir qu'on leur fait passer 

 en leur trempant le derrière dans l'eau ; mais 

 si on leur enlevé ces oeufs , elles continuent 

 de pondre, et suivant la saison ou leur fécon- 

 dité propre , elles pondent un œuf par jour, 

 le plus souvent un en deux jours , quelque- 

 fois moins, mais rarement deux par jour. En 

 général, on peut regarder comme une bonne 

 Poule celle qui donne par mois de seize à 

 dix huit œufs. La ponte continue jusqu'à la 

 fin de l'été, et ne cesse qu'au commence- 

 ment de la mue , époque où , faibles et lan- 

 guissantes, elles sont occupées à enlever les 

 plumes a demi brisées qui sont près de tom- 

 ber. C'est à cette époque qu'a lieu le chan- 

 gement fréquent qui s'opère dans leur cou- 

 leur; on a alors des exemples fréquents d'al- 

 binisme et de mélanisme. 



On peut, en donnant aux Poules une nour- 

 riture échauffante, telle que des graines de 

 tournesol, du chènevis ou du sarrasin, etc., et 

 en les entretenant en grand état de propreté 

 dans une chambre chaude et saine, les faire 

 pondre en hiver. 



Les Poules n'ont pas besoin du Coq pour 

 pondre, mais leurs œufs sont clairs ; il faut 

 les approches du mâle pour les rendre fé- 

 conds. Un seul accouplement suffit pour fé- 

 conder à la fois un grand nombre d'œufs, 

 sans pourtant que les derniers pondus exi- 

 gent moins de temps que les premiers dans 

 la durée de l'incubation. Harvey étendait à 

 six mois l'effet d'un seul accouplement ; 

 d'autres le restreignent à un mois : Buffon 

 disait vingt jours seulement. 



Ces œufs sont toujours blancs, et d'une 

 forme ellipsoïde. Les jeunes Poules pondent 

 souvent des œufs sans coque appelés œufs 

 liardé.f, constamment inféconds, et les Poules 

 grasses produisent des œufs à coque fort 

 épaisse. 



Lorsqu'une Poule yient de pondre, elle 



