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exprime par des cris de joie le plaisir qu'elle 

 éprouve de sa délivrance , et ses compagnes 

 faisant chorus semblent partager sa satisfac- 

 tion. 



On prétend que les œufs pointus contien- 

 nent des mâles, et les ronds des femelles ; 

 cette assertion n'est pas exacte , et l'on n'y 

 peut ajouter foi. Les femmes de l'archipel 

 grec disent que l'œuf dont la couronne est 

 horizontale doit produire un Coq , et quand 

 elle est oblique une Poule. C'est un fait con- 

 firmé par Parmentier, qui les mirait pour 

 cela à la lumière. 



Quant aux œufs de Coq, qui sont sans jaune 

 et qu'on prétend contenirun serpent, c'estun 

 produit anormal toujours stérile. Ils pro- 

 viennent d'une Poule trop jeune ou d'une 

 Poule épuisée. Certaines Poules sont sujettes 

 à pondre de ces œufs privés de jaune, et qui, 

 ayant conservé leurs t7ia/a;ei-, ont donné lieu 

 à l'histoire des serpents. Ces faits ont été mis 

 hors de doute par Bartholin et Lapeyronie; 

 cependant au moyen-àge , on brûla à Bàle, 

 par ordre du magistrat, un pauvre Coq at- 

 teint et convaincu d'avoir pondu un œuf. On 

 ne sait dans cette histoire lesquels il faut le 

 plus plaindre du Coq ou de ses juges. 



Les œufs ne conservent qu'un mois envi- 

 ron leurs qualités nutritives et reproduc- 

 tives; mais on peut les conserver pendant 

 une année tout entière en les mettant dans 

 du lait de chaux. Il faut pour cela choisir 

 ceux qui proviennent des pontes d'aoîit, sep- 

 tembre et octobre. 



Lorsque la Poule destinée à couver a le 

 nombre d'œufs nécessaire (on peut lui en 

 laisser de 15 à 18, ce qu'on appelle une 

 couvée; d'autres économistes disent 20 à 

 26, ses habitudes turbulentes cessent; elle 

 pousse un cri ou gloussement particulier qui 

 indique son inquiétude ; elle s'accroupit sur 

 ses œufs , réunis dans un coin sur quel- 

 ques brins de paille , ou bien , ce qui est 

 mieux , dans un panier destiné à cet usage, 

 et qu'on garnit de foin ou de paille de sei- 

 gle brisée , pour qu'elle ne les casse pas ; 

 elle étend ensuite ses ailes pour les cou- 

 vrir, les remue doucement pour les faire 

 jouir d'un égal degré de chaleur, qui , sous 

 l'inUuence de l'incubation , s'élève à 32o R. 

 Ce devoir devient tellement impérieux pour 

 elle qu'elle oublie le boire et le manger, et 

 qu'il faut lui apporter sa nourriture pour ne 



T. IV. 



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la pas voir dépérir. Sans doute que les 

 Poules sauvages prennent le temps de man- 

 ger, et qu'un peu moins de chaleur pendant 

 l'éloignement de la couveuse n'empêche pas 

 les œufs de venir à bien. 



Le plus ordinairement, au bout de vingt et 

 un jours (1) (à l'article oeuf, nous donnerons 

 le détail du développement successif de l'oi- 

 seau dans l'œuf) le Poulet sort de la coquille 

 après l'avoir brisée avec le petit onglet corné 

 et caduc dont est munie la pointe de son 

 bec. Il reste quelques instants comme étourdi 

 de sa nouvelle position , va en piaulant se ré- 

 fugier sous l'aile de la couveuse, et pcn de 

 temps après, il en sort et court chercher sa 

 nourriture. Alors commencent pour la mère 

 de nouveaux tourments ; s'oubliant elle-mê- 

 me, elle ne s'occupe que de ses petits; c'est 

 pour eux qu'elle cherche de la nourriture, et 

 elle ne mange que quand ils sont repus ; s'ils 

 s'éloignent, elle les rappelle avec un cri de 

 tendresse inquiète ; sa voix devenue plus ex- 

 pressive, est empreinte de tous les sentiments 

 qui l'agitent. Elle les réchauffe sous ses ai- 

 les, et les y met à l'abri des intempéries des 

 saisons, aussi bien que de la serre de l'oiseau 

 de proie. De timide qu'elle était, elle devient 

 audacieuse, s'élance contre l'ennemi, crie, 

 s'agite avec fureur et désespoir, et réussit 

 souvent à le faire fuir. Les Poules qui ont pu 

 couver à l'écart ne rentrent à la basse-cour 

 avec leurs petits que quand ces derniers 

 commencent à être couverls de plumes. 



En voyant cette Poule , couveuse si assi- 

 due, mère si tendre, on croirait qu'un sen- 

 timent intelligent préside à ses actions; mais, 

 hélas! il n'en est rien, elle obéit à un in- 

 stinct impérieux , et ses actions sont mar- 

 quées au sceau de la fatalité ; car la Poule 

 couve indifféremment tous les œufs qu'on 

 lui donne, même des œufs de plâtre, et elle 

 prodigue les mêmes soins à tous les petits 

 qu'elle a fait éclore ; témoin sa sollici- 

 tude pour les Canards qu'on lui a donné à 

 couver. 



{{•) Je dis le plus ordinairement, parce que les 

 influences ambiantes exercent de grandes mndifica • 

 lions sur la durée de l'éclosion. Une lettre de Dar- 

 cet, insérée dans le Journal de médecine du mois de 

 juillet 1766 , donne des détails fort intéressants sur 

 une couvée de Luit œufs très irn gulicre, dont il a 

 suivi toutes les phases : ainsi le i^r poulet est éclos 

 13 jours après la ponte, le 2"= vers la fin du 17» jour, 

 le ôe au ISe lévolii , et les cinq autres entre le 10' 

 et le 20";, c"cst-à-dlie ]'iés de dciu jouis avant l'é- 

 poque ordiuiiiic de l'iiauijatiou. 



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