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vingtaine d'années; mais dans nos fermes, 

 elle ne va pas au-delà de trois ou quatre ans, 

 et les Poules n'ont pas une plus longue vie. 

 Tessier voulait même qu'on renouveli\l les 

 Coqs tous les deux ans et les Poules au bout 

 de trois ans. Quant aux Poulets, aux Cha- 

 pons et aux Poulardes, leur existence est 

 encore de plus courte durée, et ne va guère 

 au-delà d'une année. 



Les Coqs et les Poules sont sujets à plu- 

 sieurs maladies , dont les plus communes 

 sont la pépie et le bouton ; deux alTcctions 

 fort graves, qui doivent être immédiatement 

 traitées, sous peine de voir périr les malades. 

 Il faut après l'opération les tenir sépares 

 pour les rétablir complètement ; la diarrhée, 

 causée par une nourriture trop humide, la 

 constipation, due à la cause opposée, la (jale , 

 la goiaie, etc., sont également dangereuses. 

 Les ennemis des Poules sont les Fouines, 

 les Belettes, les Renards et autres petits car- 

 nassiers, qui mettent à mort en quelques 

 instants tout un poulailler; les Chats, qui 

 emportent furtivement quelques Poulets, et 

 les oiseaux de proie. 



L'histoire de l'incubation nous présente 

 une série de faits d'un haut intérêt sur4'é- 

 closion d'œufs d'oiseaux par des moyens ar- 

 tificiels. Une des expériences les plus remar- 

 quables est celle de l'impératrice Julie, rap- 

 portée par Pline (liv. X, ch. lv). Cette prin- 

 cesse, étant grosse dcTibérius-Ccsar et dési- 

 rant avoir un fils , mil un œuf dans son 

 sein pour le faire éclore, afin de tirer un 

 augure du sexe du poulet. Pour qu'il ne se 

 refroidit pas, quand elle était obligée de le 

 quitter, elle le donnait à sa nourrice. Le 

 présage se réalisa, car le poulet qui sortit de 

 l'œuf était mâle et son enfant aussi. Ce fait 

 prouve que déjà l'incubation artificielle était 

 connue à Pvome , et il fallait que cette opéra- 

 tion fût regardée comme ne présentant au- 

 cune difficulté , pour qu'une princesse se 

 soumît à ce long et ennuyeux assujettisse- 

 ment. 



Aristote parle vaguement de l'incubation 

 artificielle. Il dit que les Égyptiens enterrent 

 les œufs dans du fumier pour faire éclore 

 des poulets. 



Diodore est plus explicite ; il donne ce 

 procédé avec plus de détails. Il faut , dit-il, 

 remplir un vaisseau de fiente de poule ta- 

 misée, placer dessus des plumes et par des- 



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sus des œufs , le petit bout en haut ; les œufs 

 sont ensuite couverts avec une couche égale 

 de plume et de colombine. Cardan [de Siib~ 

 tiliiate) , en commentant ce passage , dit que 

 la colombine doit être mise dans des cous- 

 sins. 



Réaumur regardait tout ceci comme des 

 contes faits à plaisir ; car, après avoir répété 

 ces expériences pendant une année tout en- 

 tière avec la plus grande patience, il ne put, 

 au moyen du fumier, obtenir l'éclosion d'un 

 seul œuf; plus tard cependant il y réussit, 

 mais par une méthode différente. 



Les procédés d'incubation des Égyptiens 

 étant inconnus en Europe, la maison des 

 Médicis envoya en Egypte chercher une per- 

 sonne habile dans cet art , et fit faire des 

 expériences en Italie. Alphonse H fit éta- 

 blir un four à Pougeal , Charles Yll à Am- 

 boise et François I" à Montrichard. Olivier 

 de Serres parle, dans son Théâtre d'yfgricul- 

 tiire, d'un petit four chauffé par des lampes, 

 et il fait remarquer que les poulets qui en 

 viennent sont plus délicats que les autres. 

 C'est à Bermé , en Egypte , et dans quelques 

 localités voisines, que cette industrie est 

 pratiquée depuis un temps immémorial. Le 

 procédé est tenu secret et se transmet aux 

 jeunes Rermécns comme un héritage, en leur 

 recommandant de ne pas le communiquer à 

 des étrangers. Au commencement de l'au- 

 tomne , saison la plus favorable pour l'in- 

 cubation, la population de Bermé se disperse 

 dans le pays et se charge de faire éclore un 

 certain nombre d'œufs. Cette opération con- 

 siste à bâtir des fours convenables , et à ré- 

 gler la chaleur, qui doit graduellement être 

 appliquée aux œufs afin d'en obtenir l'éclo- 

 sion. Celte dernière partie de l'opération est 

 la plus délicate et la seule qui soit tenue 

 secrète. Je ne décrirai pas les marnais ou 

 fours à faire éclore les œufs ; je dirai seule- 

 ment qu'ils contiennent de 40 à 80,000 œufs, 

 posés , non sur la brique nue , mais sur des 

 nattes ou sur un lit d'étoupes. Comme le bois 

 ou le Charbon jetterait une chaleur trop vive 

 et difficile à régler, on chauffe ces fours avec 

 des galettes de fumier de vache ou de cha- 

 meau mêlées à de la paille. Au bout de huit, 

 dix ou douze jours, suivant la saison, on 

 éteint le feu , et le four est assez chaud pour 

 amener les œufs à bien. La durée de l'incu- 

 bation est de vingt cl un jours comme par Is 



