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petits, et de remplacer près d'eux les soins 

 d'une mère attentive. On a bien imaginé des 

 mères artificielles ; mais, quelque bien com- 

 binées qu'elles fussent, elles ne valaient ni 

 la poule ni le chapon conducteur. Nous ren- 

 voyons ceux de nos lecteurs qui voudraient 

 faire des essais d'incubation , pouvant 

 être quelquefois mis en pratique pour des 

 œufs d'oiseaux rares , aux traités spéciaux 

 écrits sur cette matière ; tels sont , après 

 Réaumur, ceux de Dubois, Chopineau , 

 Bonnemain , etc. On peut encore consulter, 

 pour le procédé des Égyptiens , l'ouvrage de 

 Niebuhr, qui donne le plan d'un four de dix 

 chambres contenant chacune 2,000 œufs. 



On dit que dans les îles de la Sonde ce 

 sont des hommes qui font l'ofTice de machi- 

 nes à incubation , et qui s'acquittent de cette 

 fonction avec beaucoup d'intelligence et sur- 

 tout de patience. 



Les peuples, dans leur désœuvrement, ont 

 mis à profit l'ardeur belliqueuse duCoqpour 

 en faire l'objet d'une distraction. Chez les 

 Grecs, qui le prirentsans doute des Indiens, 

 on faisait combattre les Coqs, et les Rho- 

 diens poussaient cette barbare manie plus 

 loin que les autres. Les Romains, à qui les 

 Grecs enseignèrent tant de mauvaises choses 

 à travers un petit nombre de bonnes, pri- 

 rent d'eux ce frivole et barbare amuse- 

 ment. Dans toutes les îles de la Sonde et 

 chez les Chinois, les combats de Coqs, qui 

 remontent à la plus haute antiquité, sont 

 encore en honneur; il est même poussé jus- 

 qu'à la fureur chez les Javanais et les habi- 

 tants de Sumatra. Rarement on rencontre 

 un homme voyageant dans le pays sans un 

 Coq sous le bras; et, à chaque bimbang (c'est 

 le nom qu'on donne à toutes les fêtes) on 

 voit des bandes de 30 à 40 personnes por- 

 tant chacune leur ^yam saboncjann ou Coq 

 de combat. La race malaise jouit d'une 

 grande réputation pour son courage et sa vi- 

 gueur, et les parieurs risquent dans cette 

 lutte non seulement leur argent, mais leurs 

 femmes et leurs filles: aussi les chefs sont- 

 ils obligés d'intervenir pour empêcher les 

 joueurs d'en veniraux plus dangereux excès. 

 Pour prévenir toute contestation , on ne fait 

 jamais combattre ensemble des Coqs de 

 même couleur. 



De nos jours , les Anglais seuls , parmi les 

 peuples de l'Europe, s'amu.sent à des rom- 



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bats de Coqs , et mettent de grosses som- 

 mes sur la valeur de l'un ou de l'autre des 

 combattants. Un Coq vainqueur est promené 

 en triomphe, et dès ce moment il n'a plus de 

 prix ; toutefois l'éperon d'acier ne tarde pas 

 à l'atteindre à son tour, et l'objet de tant de 

 soins et de sollicitude, celui qui quelques 

 moments avant voyait tous les yeux fixés sur 

 lui avec inquiétude, et sur la tète duquel 

 reposaient tant d'intérêts, tombe mourant 

 au milieu de l'arène et n'est plus qu'un 

 vil oiseau de basse-cour destiné à la table 

 de quelque goujat. Il est vraiment honteux 

 de voir une coutume si barbare persister 

 chez des peuples qui se piquent d'un haut de- 

 gré de civilisation. La plupart des rois d'An- 

 gleterre des premiers temps accordèrent leur 

 patronage à cet amusement; Edouard III et 

 Cromwell ( qui n'était, dit GrifTith dans son 

 Animal Kingdom , ni un lâche, ni un fou, 

 ni un tyran) rendirent des lois pour met- 

 tre un terme à cette barbare coutume ; mais 

 Jacques II y prenait grand plaisir, et son fils, 

 Charles II, dans sa gaîté brutale, dit un au- 

 teur anglais, rétablit les CocA/j/rs institués 

 à Westminster parle féroce Henri VIII, sous 

 le nom de Royal cockpit. Sous la protection 

 des chefs de l'Etat, le combat des Coqs était 

 devenu une science régulière, et des règle- 

 ments très volumineux avaient été rédigés 

 pourdéterminer les circonstanccsdu combat 

 et fixer les intérêts des joueurs. 



J'ajouterai, pour l'honneur du peuple an- 

 glais, que cette passion est devenue chez lui 

 l'objet du mépris des honnêtes gens. 



Comme tous les animaux qui ont fixé les 

 regards de l'homme, le Coq joue un rôle 

 important dans l'histoire de l'humanité; il 

 est associé à ses mythes, à ses croyances, à 

 ses idées de gloire et à ses préjugés. Les 

 Grecs l'appelaient àlU-ziap , du nom d'un 

 jeune favori de Mars, confident de ses 

 amours avec Vénus, et qui s'étant endormi , 

 laissa surprendre les deux amants par Vul- 

 cain. Le dieu , dans sa colère , le changea en 

 Coq, et la crête qui surmonte sa tête est la 

 crinière du casque qu'il portait lors de sa 

 métamorphose: le pauvret, pour faire ou- 

 blier sa faute, déploie une vigilance extraor- 

 dinaire, et chaque nuit il annonce par ses 

 chants le retour du soleil. 



A côté de cette fable, jolie comme toutes 

 celles des Grecs , on trouve le Coq pris au 



