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sérieux par cette nation si sage et si frivole 

 tout à la fois , consacré au dieu des combats 

 commele symbole du courage et de la valeur. 

 On trouvait dans son chant des pronostics de 

 victoire ou de défaite : aussi les Coqs ayant 

 chanté pendant qu'on faisait un sacrifice à 

 Trophonius, ce fils d'Apollon qui avait en 

 Béolie des oracles célèbres , les Thébains re- 

 gardèrent ces chants comme un signe assuré 

 de la victoire qu'ils devaient remporter quel- 

 ques jours après à Leuctres sur les Lacédé- 

 moniens. 



Les Athéniens avaient consacré un jour 

 dans l'année aux combats de Coqs en com- 

 mémoration d'une victoire remportée sur les 

 Perses, et avant laquelle Thémistocle voyant 

 les soldats témoigner peu d'ardeur, leur fit 

 remarquer l'acharnement avec lequel com- 

 battaient les Coqs , el ajouta : « Ces animaux 

 ne combattent ni pour leurs dieux, ni pour 

 les tombeaux de leurs pères, ni pour la 

 gloire , ni pour la liberté , ni pour leurs en- 

 fants, mais seulement à cause de la victoire 

 et parce que l'un ne veut pas céder à l'au- 

 tre. » Ces paroles ranimèrent le courage de 

 l'armée, el Thémistocle remporta la victoire. 



Le même animal était encore consacré à 

 Minerve et à Mercure , à cause de sa vi- 

 gilance; à Esculapc, auquel 'es convales- 

 cents sacrifiaient un Coq. Ovide nous ap- 

 prend qu'on le sacrifiait à la Nuit, dont il 

 trouble le repos par ses chants, et chez les 

 Romains on l'immolait aux dieux lares. 



On voit fréquemment l'image du Coq sur 

 les médailles et quelquefois sur les monu- 

 ments. 



Les Romains faisaient venir du Négrepont 

 les Poulets destinés aux augures et désignés 

 sous le nom de Poulets sacrés. On tirait des 

 pronostics de la manière dont ils mangeaient 

 et buvaient. A cet eflet on les enfermait dans 

 une cage el on les en sortaitau moment dé- 

 cisif. S'ils mangeaient el buvaient bien et 

 sans répugnance , on pouvait compter sur 

 le succès de l'entreprise. Dans le cas con- 

 traire, on y renonçait. 



Les Gaulois, nos ancêtres, ne prirent pas 

 le Coq pour emblème national , et une sorte 

 de ressemblance dans les noms a pu seule 

 donner lieu à de fausses interprétations. Au 

 moyenràge, il figura l'on ne sait comment, 

 peut-être comme symbole de la vigilance, 

 sur la pointe des clochers. En 1601 , il fut 



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frappé en Italie . en commémoration de la 

 naissance de Louis XIII , une médaille où le 

 Coq figure comme symbole de la France ; au 

 xvuF siècle on le trouve sur des médailles 

 satiriques frappées par les ennemis de notre 

 nation. A la révolution, le Coq fut placé sur 

 les drapeaux et les enseignes , et cet oiseau 

 figure sur une médaille frappée en l'honneur 

 de Louis XVI, en 1790. Malgré ces précédents 

 historiques , on peut se demander pourquoi , 

 de nos jours , on l'a substitué sur nos éten- 

 dards à l'Aigle, qui avait soutenu l'enthou- 

 siasme de nos soldats et nous avait valu tant 

 de victoires. Bête pour bête , autant valait 

 l'Aigle que le Coq, qui est un animal vain, 

 lascif, querelleur, el qui prête trop aux quo- 

 libets pour qu'une nation grande et digne en 

 fasse le signe de la gloire et de l'honneur; 

 enfin , c'est fait : honni soit qui mal y pense. 

 Les anciens, si ingénieux en une foule de 

 choses, avaient inventé l'alectromancie ou la 

 divination par le Coq. Pour cela on mettait 

 sur un échiquier dont les cases contenaient 

 les lettres de l'alphabet , un grain de blé 

 dans chaque case, et, d'après les grains man- 

 gés par le Coq, on tirait de la combinaison 

 des lettres qui se trouvaient sur les cases 

 vides des augures plus ou moins favorables. 

 On administrait autrefois, contre l'impuis- 

 sance, les testicules du Coq, séchés et pulvé- 

 risés; et les anciens recommandaient l'emploi 

 de son sang dans les maladies des yeux, voire 

 même dans les cas de cécité. La recette vient 

 d'Ksculape lui-même. Nous avons depuis 

 longtemps renoncé à ces arcanes, qui ne se 

 trouvent plus que dans le grand Albert. 

 Cependant aujourd'hui même encore les 

 Égyptiens prennent comme aphrodisiaque 

 de la chair de Scinque mêlée à des testicules 

 de Coq, le tout réduit en poudre. 



Les naturalistes se sont longtemps occupés 

 el s'occupent même encore d'une recherche 

 qui n'a d'autre valeur qu'un intérêt de cu- 

 riosité, celle de savoir quelle est la souche 

 de notre Coq domestique. Les uns préten- 

 dent que la plupart de nos races dérivent 

 d'un type unique , et que les différences que 

 nous remarquons dans leur taille et dans leurs 

 formes sont les résultats de l'influence du 

 climat et de la domesticité. Quoique les in- 

 fluences ambiantes soient des causes pro- 

 fondes de modifications, peut-être même les 

 causes uniques de ces formes variées que 



