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mis, et leur Coracin blanc, ou d'Egypte , le 

 Labrm niloiiciis. Koij chromis. 



'CORACOPSIS, Wagl. ois. — Synonyme 

 de Coiiurm, Kubl. f^oyez perroquet. (G.) 



CORAir^. Corallium (xoptu, j'ornel polyp. 

 — Le Cûrail , depuis si longtemps recherché 

 comme ornement à cause de sa belle couleur 

 rouge, de sa dureté et de la facilité avec la- 

 quelle on le taille, n'est ni une pierre, 

 comme beaucoup de personnes le croient , ni 

 l'axe solide ou le ligneux d'une plante ma- 

 rine. Contrairement à l'opinion des natura- 

 listes anciens, il résulte de l'endurcissement 

 intérieur d'un Polypier, assez voisin des 

 Gorgones et plus encore des Isis et des Anti- 

 pathes; sa prétendue écorce en est la partie 

 la plus récente, et comme elle n'a pas la con- 

 sistance de la lige intérieure, on ne la con- 

 serve pas dans le commerce. C'est elle qui 

 loge, dans de petits enfoncements cellulaires, 

 les nombreux Polypes dont le Corail est à 

 la fois le support et le produit. Le Corail 

 appartient au groupe des Zoophytaires, ani- 

 maux rayonnes à canal intestinal sans anus 

 et à tentacules au nombre de six et dentelés. 

 Ses caractères ont été dernièrement repré- 

 sentés avec plus de soin qu'on ne l'avait 

 fait encore , par M. Milne-Edwards [Icono- 

 graphie du règne animal, Zoophytes). On ne 

 trouve le Corail que dans la Méditerranée, 

 près de Marseille, sur les côtes de la Loose, 

 de la Sardaigne, des Baléares, et auprès de 

 Tunis et de la Calle. Ce dernier point est 

 depuis longtemps celui qui fournit la plus 

 grande partie du Corail du commerce. Quoi- 

 que la pêcheen soit le plus souvent faite par 

 des Maltais, l'industrie à laquelle il donne 

 lieu mérite d'être considérée comme fran- 

 çaise. La Calle, qui fait aujourd'hui partie 

 de nos possessions du nord de l'Afrique, 

 était, dès 1450, le siège d'un établissement 

 français dont l'objet principal était la pêche 

 du Corail. Une compagnie, qui ne devait 

 employer que des marins provençaux , avait 

 le privilège de cette pêche , et le conserva 

 pendant plusieurs siècles. En 1791, on sup- 

 prima le privilège , et la pêche devint libre 

 pour tous les Français faisant le commerce 

 du Levant et de la Barbarie. Mais les Italiens 

 s'emparèrent bientôt de presque tous les 

 avantages de cette pêche ; et , devenus maî- 

 tres de l'établissement de l'ancienne compa- 

 gnie , ils furent employés par l'État , moyen- 



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nant une rétribution en nature. Le 27 ni- 

 vôse an IV, un arrêté créa, pour la pêche 

 du Corail , une nouvelle société. D'après le 

 nouvel arrêté, la compagnie ne pouvait 

 avoir que des marins français ou des ma- 

 rins étrangers établis ou s'établissant en 

 France. L'armement de tout bateau devait 

 d'ailleurs se faire dans un port français. Mais 

 il fut à peine suivi , et , en 1802 , les Anglais 

 devinrent même possesseurs de la Calle. Ils 

 donnèrent à la pèche un développement tel 

 qu'ils y employèrent jusqu'à 400 bateaux. 

 En 1816, nous rentrâmes dans nos an- 

 ciens droits, mais sans que l'établissement 

 continuât d'être aussi lucratif, et les hosti- 

 lités avec la régence d'Alger y suspendirent 

 de nouveau notre domination. Depuis 1830, 

 la pêche du Corail relève de nouveau de l'ad- 

 ministration française ;etquoiqu'elle se fasse 

 avec activité, elle n'a pas tous les bons elTets 

 qu'on pourrait en désirer. Les Italiens s'y 

 livrent essentiellement, et l'on a rétabli à leur 

 égard la mesure ancienne qui les assujettis- 

 sait à une redevance, mesure qui n'atteint 

 pas nos compatriotes; et cependant le nom- 

 bre des bateaux français est encore infini- 

 ment moindre que celui des bateaux appar- 

 tenant à des étrangers. Pour remédier à cet 

 inconvénient réel, on a proposé récemment 

 de ne plus laisser l'exploitation de la pêche 

 du Corail qu'à des marins classés. 



Le Corail se tient fixé aux rochers par un 

 épalement de sa base. La profondeur à la- 

 quelle on le trouve est variable dans certai- 

 nes limites. On assure que plus il est pris 

 bas , plus il est petit , et qu'on ne l'a pas 

 encore péché au-dessous de 6 à 700 pieds. 

 Il est habituellement d'un beau rouge; mais 

 on en trouve de teinte plus ou moins pâle, 

 et il y en a même qui est rose ou blanchâtre. 

 A Messine , l'instrument dont se servent les 

 pécheurs est une sorte de croix de bois , 

 ayant un filet à chacune de ses branches, qui 

 sont égales , et une grosse pierre au milieu. 

 C'est à ce point aussi qu'on attache la corde 

 qui sert à promener au fond de l'eau tout 

 l'appareil. 



Le Corail que l'on pêche sur les côtes de 

 France est renommé à cause de sa couleur 

 plus éclatante. Dans le commerce on distin- 

 gue un grand nombre de variétés de Coraux 

 qui, à raison de leur teinte, sontdits: Coraux 

 écumes de sang , fleurs de sang , premier, second 



