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le genre Monedula pour les Choucas , Kaup 

 celui de Corone pour les Corneilles, et plu- 

 sieurs auteurs modernes en ont formé d'au- 

 tres pour les Pies étrangères. 



Au milieu de ces subdivisions plus ou 

 moins nombreuses , plus ou moins natu- 

 relles, il nous semble, comme àYieillot, 

 Cuvier et Temminck , que les espèces qu'on 

 ne peut distraire du genre Corvus (Corbeau 

 proprement dit) sont les Corbeaux, Cor- 

 neilles, Choucas, et les Corbivaux d'Afri- 

 que. Nous pensons même , comme Wagler, 

 que les Choquards et Craves ne devraient 

 pas en être séparés, car leurs mœurs et leurs 

 habitudes sont absolument les mêmes, et 

 quant à leurs formes, le bec seul présente 

 quelques différences , et l'on sait le peu 

 d'importance que l'on doit accorder aux 

 modifications qu'éprouve cet organe chez les 

 diverses espèces d'un même, genre. Il n'en 

 est pas ainsi des Pies, qui, avec un bec 

 semblable à celui des Corbeaux, ont, par 

 suite de la brièveté de leurs ailes, de l'al- 

 longement de leur queue , des habitudes 

 différentes et dépendantes en partie de leur 

 vol, beaucoup moins facile et beaucoup 

 moins étendu. 



Nous conformant toutefois aux vues des 

 trois premiers auteurs précités, les carac- 

 tères du genre sont pour nous comme pour 

 eux: «Bec très fort, gros et bombé à la base, 

 peu dilaté latéralement, courbé vers la 

 pointe, à bords tranchants. Narines basales, 

 rondes , ouvertes , presque toujours cachées 

 par des plumes piliformes , raides , dirigées 

 en avant, ou quelquefois contournées vers la 

 carène du bec. Pieds très forts, à doigts 

 presque divisés et conformés encore plus 

 pour la préhension des branches que pour 

 la marche; tarse plus long que le doigt du 

 milieu; le pouce et son ongle très robustes. 

 Ailes longues, acuminées , aboutissant à 

 peu près vers l'extrémité de la queue, ou 

 même la dépassant ; la première rémige de 

 moyenne longueur , les deuxième et troi- 

 sième plus courtes que la quatrième, qui est 

 la plus longue ; coloration presque toujours 

 noire , uniforme ou mélangée de quelques 

 taches blanches ou grises. » 



Les espèces qui composent le genre Corvus 

 se rapprochent , non seulement par les mê- 

 mes mœurs dans l'état sauvage , telles que 

 de se réunir la plupart en bandes, soit pour 



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aller à la pâture , soit pour se percher la 

 nuit dans les futaies et les forêts ; ils en joi' 

 gnent encore d'autres qui leur sont com- 

 munes en domesticité, telles que l'instinct 

 naturel de cacher les objets de leur nourri- 

 ture , lorsqu'ils sont repus , pour les retrou- 

 ver plus tard , et par suite beaucoup d'au- 

 tres objets, surtout ceux de métal et qui 

 sont brillants, et une grande aptitude à 

 contrefaire des voix étrangères ; ils ont , du 

 reste, cela de commun avec les Pies, les 

 Geais et les Choquards. Ils sont presque tous 

 omnivores. Les Corbeaux proprement dits 

 et les Corneilles ont de l'analogie avec les 

 Vautours par leur voracité et leur appétit 

 pour les charognes , par leur grande finesse 

 d'odorat et par la mauvaise odeur qu'exhale 

 leur corps. Ils vivent aussi d'animaux vi- 

 vants, tels que Taupes, Souris, jeunes Liè- 

 vres et Lapins, jeunes Faisans, Canards, 

 Oies , etc. ; ils y joignent des œufs de toute 

 espèce, des Poissons morts sur les rivages , 

 des fruits , des grains nouvellement ense- 

 mencés ou déjà germes. Ce sont , enfin, des 

 Omnivores dans toute la force du terme. 

 Parmi eux cependant les Freux et les Chou- 

 cas ne sont pas carnivores et ne vont pas à 

 la voirie dans l'état sauvage : aussi leur chair 

 ne contracte pas cette mauvaise odeur qui 

 répugne dans les autres ; les grains nouvel- 

 lement semés ou germes, les baies, les 

 graines , les vers , les insectes et leurs lar- 

 ves, sont la nourriture qu'ils préfèrent. Les 

 Corbeaux proprement dits nichent ordinai- 

 rement dans les rochers escarpés ou à la 

 cime des plus grands arbres; les Corneilles 

 construisent leur nid dans les bois et les fo- 

 rêts, sur des arbres de moyenne hauteur; 

 les Freux et les Choucas le font en famille, 

 les premiers sur les arbres , et les autres au 

 haut des anciens édifices et des églises les 

 plus élevées, quelquefois dans les rochers, 

 ou même dans des trous en terre. Ils portent 

 dans l'œsophage la nourriture destinée à 

 leurs petits, et la leur dégorgent dans le 

 bec ; ceux-ci ne quittent le nid que lorsqu'ils 

 sont en état de voler, et sont encore nourris 

 assez longtemps par leurs père et mère. Ces 

 Oiseaux marchent posément, mais sautent 

 aussi comme les Pies et les Geais quand ils 

 veulent hâter leur marche ou prendre leur 

 essor ; ils ont un vol élevé et soutenu , et 

 planent avec facilité, résistapt aux vents les 



