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fraction à un axe répulsif; son pouvoir ré- 

 fringent = 0,739. Il est généralement trans- 

 parent ou translucide, avec un éclat vi- 

 treux. Incolore lorsqu'il est pur, il présente 

 fréquemment des teintes plus ou moins vives 

 de rouge , de bleu , de jaune , de vert et de 

 violet. Quelques variétés , complètement 

 opaques , sont d'un gris obscur ou d'un 

 brun noirâtre. Il y a des cristaux qui sont 

 en partie limpides , en partie colorés ; et les 

 couleurs affectent souvent des dispositions 

 régulières, chacune d'elles répondant à une 

 des couches d'accroissement du cristal. D'au- 

 tres cristaux présentent un faux dichroisme, 

 l'une des couleurs étant due à la réflexion , 

 et la secondée la réfraction. Enfin quelques 

 uns ofl"rent des reflets particuliers, bronzés 

 ou satinés, surtout lorsqu'on les regarde 

 dans la direction de l'axe , et que la pierre a 

 été taillée en cabochon et polie. C'est parmi 

 ces derniers que se rencontrent les Corindons 

 astéries , qui , sur un plan perpendiculaire à 

 l'axe, montrent une étoile blanchâtre à six 

 rayons , dirigés perpendiculairement aux 

 côtés de la base du prisme hexagonal. 



Nous avons dit ailleurs (roi/, astérie) que 

 ces étoiles régulières à plusieurs branches 

 étaient dues à la réflexion spéculaire de la 

 lumière qui émane d'un point lumineux, et 

 qui se reflète transversalement sur des sys- 

 tèmes de fibres , de raies ou de stries , qui 

 se voient à la surface ou dans l'intérieur de 

 certains cristaux , et qui agissent comme au- 

 tant de petits miroirs plans, de forme li- 

 néaire. Ce jeu de lumière est analogue à 

 celui de V UEil-de-Chat , et procède d'une 

 cause semblable: seulement , celte cause se 

 répète dans plusieurs directions à la fois , et 

 au lieu d'une seule ligne lumineuse , en 

 produit plusieurs qui se croisenten un même 

 point. 



Le phénomène de l'astérie par réflexion a 

 été observé et décrit pour la première fois 

 dans les Corindons -Saphirs par un ancien 

 lapidaire de Hambourg, nommé Laporterie. 

 Mais c'est à Saussure qu'on en doit l'expli- 

 cation, comme on peut le voir au i'^' vol. de 

 son f^oyage dans les Alpes (n» 1891 , édit. de 

 1786). Ce naturaliste rapproche le phéno- 

 mène complexe de l'étoile du Saphir de ce- 

 lui de la simple bande lumineuse produite 

 par le Quartz fibreux chatoyant, et dont 

 Werner avait déjà indiqué l'origine, et il 



T. IV. 



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l'attribue aux systèmes de stries ou raies 

 parallèles qui se montrent à la surface et 

 dans l'intérieur de la pierre. Il observe 

 celle-ci avec une lentille pour mieux en re- 

 connaître la structure, et il aperçoit dans 

 toute l'épaisseur du cristal une multitude de 

 traits déliés et rectilignes , qui se croisent 

 entre eux sous des angles de 60° et de 120°, 

 les mêmes que ceux que font entre elles les 

 bandes lumineuses. Il pense que ces traits 

 proviennent de solutions de continuité qui 

 ont lieu dans l'accroissement du cristal , et 

 cite des Saphirs où les tranches successives 

 des couches d'accroissement sont aussi vi- 

 sibles que celles de l'Adulaire , et figurent 

 des hexagones réguliers, emboîtés les uns 

 dans les autres, et allant en décroissant jus- 

 qu'au centre. Il remarque que le centre de 

 l'étoile se déplace quand on change la posi- 

 tion du cristal , et que sa lumière est d'une 

 autre nuance que celle de la pierre. 



Haiiy a proposé , après Saussure , une 

 autre explication du phénomène, qui est 

 bien moins satisfaisante que celle du savant 

 genevois. Il fait partir les reflets chatoyants, 

 non de lignes réfléchissantes , mais de véri- 

 tables plans, savoir, des joints ou plans de 

 clivage du cristal , et raisonne comme si 

 l'astérie n'était point un phénomène de po- 

 sition dont le centre varie avec la situation 

 de la pierre et celle de l'œil de l'observa- 

 teur relativement au point éclairant. M. Ba- 

 binet, qui ne paraît pas avoir eu connais- 

 sance de l'explication de Saussure, a été 

 ramené par ses propres recherches à la théo- 

 rie du phénomène, qu'il a généralisée et 

 appliquée à plusieurs autres substances. 



f^OljeZ GRENAT. 



On peut distinguer dans l'espèce du Co- 

 rindon quatre variétés principales, dont 

 trois sont relatives à la texture , et la qua- 

 trième est une variété de mélange ; ce sont : 

 le Corindon hyalin, nommé d'abord Télésie 

 par Haûy ; le Corindon adamantin, ou Har- 

 raophane ; le Corindon compacte , et le Co- 

 rindon ferrifÈre ou Eméril. 



1 . Le Corindon hyalin (Saphir des minéra- 

 logistes allemands).— Il est transparent, àcas- 

 sure vitreuse, incolore, ou diversement colo- 

 ré ; il comprend tous les cristaux connus sous 

 les noms de Gemmes orienlales , et , vu sa 

 grandedurctéeirintensilé de son éclat, il four- 

 nit a«? commerce de la joaillerie un grand 

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