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supérieure très courbée vers la pointe, cro- 

 chue; mandibule inférieure comprimée et 

 revêtue à sa base d'une membrane qui s'é- 

 tend sous la gorge ; narines basales linéaires 

 et à peine visibles ; face et devant du cou 

 nus ; tarses courts et robustes ; trois doigts en 

 avant, le pouce articulé intérieurement, 

 tous réunis par une seule membrane , ongle 

 du médius denté ; ailes médiocres ; première 

 rémige un peu plus courte que la deuxième, 

 qui est la plus longue; queue arrondie et 

 composée de douze à quatorze pennes. 



La taille des Cormorans varie depuis la 

 grosseur d'une Oie jusqu'à celle d'une Sar- 

 celle ; leur corps est massif et sans grâce; 

 leurs pieds sont courts et rentrés dans l'ab- 

 domen; leur cou est allongé , leur tête pe- 

 tite et aplatie ; les yeux sont situés très en 

 avant et près de la commissure du bec ; l'i- 

 ris , brun dans le jeune âge , devient vert 

 dans l'âge adulte; la poche gutturale, plus 

 ou moins grande suivant les espèces, est 

 jaune dans la plupart , noire dans le Cor- 

 moran pygmée , et d'un rouge vif dans 

 le Cormoran de Bougainville et dans l'Éry- 

 throps; les pieds , noirs dans presque tous, 

 sont cendrés dans le Cormoran pygmée, 

 jaunes dans celui de Desmarest et dans le 

 C. impérial , rouge dans celui de Gaimard ; 

 le bec est généralement d'un noir plus ou 

 moins profond, mais il est quelquefois gris- 

 cendré ou jaunâtre. La couleur du plumage 

 des Cormorans est le noir verdàlre ou bronzé 

 mat ou à reflets , le grisâtre et le blanc plus 

 ou moins pur, occupant le haut du cou et la 

 tête ainsi que le ventre et les cuisses. On ne 

 voit pas de différence de plumage suivant 

 les sexes , et c'est à tort que Cuvier a dit que 

 la livrée de noces des Cormorans apparte- 

 nait aux mâles. On a souvent pris le plu- 

 mage des jeunes pour la livrée des femelles. 

 Il y a donc dans les Cormorans trois livrées 

 bien distinctes: celle des jeunes de l'année, 

 qui diffère essentiellement de celle des adul- 

 tes en ce que toutes les teintes sont moins 

 prononcées ; celle des adultes , ou le plu- 

 mage d'hiver, que les jeunes ne prennent 

 qu'à un an; et le plumage d'été, ou de 

 noces. 



L'anatomie du grand Cormoran est la 

 seule qui soit bien connue, et c'est d'après 

 elle que nous déduirons les particularités de 

 structure qui caractérisent ces Oiseaux (ce 



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qui n'est pas toujours exact: témoin ce que 

 nous avons dit à l'article aiglk sur la con- 

 formation du larynx des Aigles royal et im- 

 périal). Dans les deux sexes, la trachée est 

 cartilagineuse; en approchant de la glotte 

 elle s'élargit en entonnoir, et le larynx infé- 

 rieur est fermé par un seul anneau auquel 

 sont attachées les bronches. Leur foie est, 

 comme celui du Cygne, à trois lobes; les 

 reins sont dentelés en crête de coq; l'œso- 

 phage , qui n'est distinct de l'estomac que 

 par un rétrécissement peu résistant, est sus- 

 ceptible d'une dilatation considérable , et 

 l'oiseau peut sans peine faire arriver dans 

 son estomac un poisson d'un volume con- 

 sidérable, ce qu'il accompagne d'un vio- 

 lent mouvement de la tête et du cou pour 

 faciliter la déglutition. M. Chavannes a 

 confirmé un fait assez obscurément énoncé 

 par Volcher Coiter et Tiedemann , c'est que 

 le Cormoran porte dans la partie correspon- 

 dant à la protubérance occipitale externe 

 un os triangulaire et mobile, mù par deux 

 muscles particuliers et ne faisant pas partie 

 de l'occipital. D'un autre coté, le trou occi- 

 pital est percé dans la partie supérieure de 

 l'occiput, disposition qui facilite les efforts 

 de cet oiseau pour avaler une proie souvent 

 d'une grosseur extraordinaire. 



La nourriture des Cormorans consiste en 

 poissons de mer et d'eau douce et surtout en 

 Anguilles, et ils en font une telle consomma- 

 tion qu'on les regarde avec raison comme de 

 dangereux voisins. C'est avec le bec et non 

 avec la patte, comme cela se trouve indiqué 

 dans des ouvrages récents , qu'ils saisissent 

 leur proie; ils la jettentenl'airetlareçoivent 

 dans leur bec, la têle la première , avec une 

 adresse si grande quejamaisilsnemanquent 

 leur coup. La voracité des Cormorans est 

 fort grande, et la quantité de poissons qu'ils 

 dévorent en un seul jour est de 3 à 4 kilo- 

 grammes. 



Plongeurs aussi habiles que nageurs excel- 

 lents , ils poursuivent avec une rapidité sans 

 égale un poisson qui fuit comme la flèche et 

 rarement leur échappe. Ils nagent la tète 

 seule hors de l'eau , ce qui leur permet sou- 

 vent d'échapper à la balle qui les menace. 

 A terre , leur démarche est plus lourde que 

 celle du Canard , et ils se tiennent le corps 

 presque dressé et appuyé sur les longues 

 rcclrices de leur queue. Peut-être la diffi- 



