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culte de leur station en a-t-elle fait des Oi- 

 seaux percheurs; car on les voit, dans les 

 lieux où se trouvent des arbres ou des 

 buissons , préférer se percher à rester sur 

 le sol. 



Leur vol est assez rapide et soutenu ; mais 

 ils ne paraissent pas s'avancer loin en mer, 

 ni pénétrer fort avant dans les continents. 

 C'est sur les rr chersou sur les arbres qu'ils 

 se tiennent, plus souvent non loin du voisi- 

 nage de la mer, et ils se rassemblent dans 

 ces localités en troupes considérables. 



A l'époque de la pariade , qui est le prin- 

 temps, les Cormorans s'isolent par couples, 

 et l'on voit toujours réunis le mâle et la 

 femelle. Leur nid , établi à terre, dans le 

 creux des rochers ou sur des arbres , est 

 composé de joncs, d'herbes ou de fucus gros- 

 sièrement entrelacés. Ils y déposent de deux 

 à quatre œufs d'un blanc sale ou verdàtre, 

 également gros des deux bouts, et dont la 

 coquille est rude et a sa surface inégale. 



La durée de l'incubation est de 30 jours, 

 et les petits sont un an avant de prendre 

 leur plumage. La mue a lieu chez ces oi- 

 seaux deux fois par an . à l'automne et au 

 printemps. La première fait tomber les plu- 

 mes blanches qui ornaient leur cou etleurs 

 cuisses , et étaient leur parure de noces. 



Le cri des Cormorans, que Steller com- 

 pare à celui d'une trompette d'enfant, res- 

 semble plus à celui de la Grue. 



Le naturel du Cormoran est doux , et il 

 vit en bonne harmonie avec les oiseaux 

 d'eau qui habitent les mêmes lieux que lui. 

 Il n'y a que les Mouettes à la poursuite des- 

 quelles il s'attache quand elles ont pris un 

 •poisson ; mais la convoitise s'éteint dès 

 qu'elles l'ont avalé , et il cesse toute pour- 

 suite. 



Autant le Cormoran est agile dans l'eau, 

 autant il est lourd et pesant à terre : une 

 fois posé il ne bouge plus, et l'on peut s'ap- 

 procher de lui sans qu'il paraisse ni s'éton- 

 ner ni s'effrayer de votre présence. M. de 

 Kerhoënt en a vu au Cap des bandes entières 

 rester immobiles pendant six heures sur les 

 bouées des ancres. 



Les Cormorans sont des Oiseaux migra- 

 teurs, ce querendentsans doute nécessaires 

 la consommation qu'ils font de poissons et le 

 dépeuplement rapide des points où ils se 

 sont établis ; mais on en trouve en toutes 



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saisons dans nos pays, où ils sont communs, 

 surtout le grand Cormoran. 



Les espèces propres à l'Europe ont une 

 distribution géographique fort étendue ; ce 

 sont néanmoins plutôt des oiseaux du Nord 

 que du Midi. Le C. largup remonte jusqu'au 

 60°. Le grand Cormoran est assez rare dans 

 le Midi, et commun dans les parties tempé- 

 rées et septentrionales du globe. Le Nigaud, 

 quoique plus commun dans les régions arc- 

 tiques et antarctiques, est répandu partout; 

 on le trouve en Afrique et au Brésil, et les 

 autres se trouvent aux Malouines , à la Nou- 

 velle-Hollande , à la Nouvelle-Zélande, à 

 Terre-Neuve, au Bengale, au Brésil, au 

 Chili et au Cap, au Sénégal . à Maurice, ce 

 qui fait de ce genre un groupe dont la distri- 

 bution est aussi large qu'il est possible. 



On s'est servi autrefois en Europe, et sur- 

 tout en Angleterre, du Cormoran pour la 

 pêche. Cette coutume, aujourd'hui aban- 

 donnée chez nous , est encore en usage à la 

 Chine. On habituait le Cormoran à rapporter 

 à son maître le poisson qu'il prenait, et quand 

 il l'avalait on leluifaisait rendre en lui pres- 

 sant l'œsophage avec la main, ou bien on lui 

 passait au cou un anneau qui l'empêchait 

 d'avaler. Espinar, qui écrivait dans le siècle 

 dernier, a été témoin de cette pêche. Un ha- 

 bitant des bords de la Saône a cherché à 

 dresser un Cormoran ; mais, soit faute d'une 

 éducation assez prolongée, soit inaptitude 

 de la part de l'animal , on ne lui faisait lâ- 

 cher que le fretin : dès qu'il avait pris un 

 poisson un peu gros, il ne revenait pas et 

 allait tranquillement le manger loin de son 

 maître. 



La chasse des Cormorans, si facile puis- 

 que ces Oiseaux ne fuient ni sous le feu de 

 nos armes, ni sous le bâton, et n'évitent 

 aucun piège , même les plus grossiers , ne 

 présente pas d'agrément au chasseur qui 

 aime les difficultés. Ce n'est qu'à titre de 

 voisins dangereux qu'il faut les détruire, car 

 leur chair, quoique grasse, est de mauvais 

 goût, et la nécessité seule peut en faire man- 

 ger. Leurs œufs ne sont guère meilleurs, et 

 Fabricius dit que les Groënlandais , habitués 

 cependant à une nourriture peu délicate , 

 les mangent avec répugnance. Cook dit 

 pourtant, en parlant du Nigaud , que la 

 chair des adultes est passable et celle des 

 jeunes assez bonne à manger. 



