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Chevrotains est dans ce cas ; c'est encore ce 

 qu'on remarque dans les Moutons d'Afrique 

 appelés à tête noire [Ovis melanocephala), 

 et qu'on a regardés comme une simple va- 

 riété de nos ftloutons ordinaires , bien que 

 ce soient des animaux d'espèce distincte. 



Les cornes sont des armes puissantes aussi 

 utiles pour l'ofTensive que pour la défensive; 

 Surdéveloppement est le signe de la force et 

 du courage ; il en est aussil'auxiliairele plus 

 puissant. Dans ces nombreuses races où la 

 polygynie est l'état le plus habituel, c'est à 

 coups de cornes que les mâles se disputent la 

 possession des femelles ; et chez les Cerfs ou 

 dans la majorité des espèces, les mâles seuls 

 ont des bois, qui tombent annuellement 

 après la saison des amours. Ces cornes des 

 Cerfs, caduques et tout-à-fait de substance os- 

 seuse, ont reçu plus particulièrement le nom 

 de bois j celles des autres Ruminants ( la Gi- 

 rafe exceptée), dont le prolongement osseux 

 est recouvert d'un étui de substance cornée , 

 sont au contraire les véritables cornes , et 

 l'on nomme souvent Céraphores ou Cérato- 

 phorcs lesanimaux qui lesprésentent. Celles- 

 ci ne tombent point ; elles s'accroissent pen- 

 dant toute la vie de l'animal, et le Bélier ou 

 le Taureau leur doit la possession de ses fe- 

 melles , en même temps que la domination 

 du troupeau qu'il dirige ; elles sont donc ici 

 comme chez les Cerfs , les Antilopes , etc. , 

 un gage certain de puissance et de domina- 

 lion: aussi, lorsque la force physique était en- 

 core pour l'espèce humaine la condition 

 presque unique de la supériorité, les statues 

 des héros, des demi-dieux et des dieux em- 

 pruntaient au Taureau et au Bélier les si- 

 gnes les plus saillants de leur puissance. 

 Jupiter Ammon , Astarté, déesse de Sidon, 

 Osiris, Pan, les satyres, les faunes, etc., fu- 

 rent représentés avec des Cornes ; Alexandre- 

 le-Grand voulut qu'on lui en donnât sur ses 

 médailles; et Moïse, donnant au peuple juif 

 les tables de la loi , porte des cornes de feu 

 qui témoignent de sa sagesse en même temps 

 que de son autorité. 



Nous avons déjà distingué deux sortes de 

 prolongements frontaux constituant de véri- 

 tables Cornes : les bois ou Cornes caduques, 

 et les Cornes à éiui ou véritables Cornes. La 

 Girafe nous en présente une troisième sorte , 

 sans éiui et épipUysaires (l). La corne des 



(i) Quelque! recherches , qu'on n'u pas surastmiiuiit sni- 



COR 



Rhinocéros , qu'elle soit unique ou double 

 (quelquefois même elle est multiple par dé- 

 composition), est aussi d'une autre nature ; 

 mais ce n'est pas une véritable corne: elle 

 résulte d'un amas considérable de poils ag- 

 glutinés , et on peut la comparer à l'étui 

 corné des véritables cornes. Simple ou mul- 

 tiple, elle est toujours placée sur la ligne mé- 

 diane, et ce caractère ne se retrouve dans au- 

 cun animal ruminant. La prétendue Licorne, 

 dont on voit cependant la figure dans les au- 

 teurs de la renaissance , est un être imagi- 

 naire , ou plutôt c'est la Gazelle {Antilope 

 Gazella), que des dessins faits de profil et 

 mal interprétés par les voyageurs avaient 

 fait prendre à tort pour un animal unicorne. 

 Les cornes des Ruminants sont doubles et 

 jamais placées sur la ligne médiane (2) ; leur 

 nombre le plus ordinaire est de deux , mais 

 une espèce indienne d'Antilope en a quatre 

 [A. quadricornis), et le Sivatherium, grand 

 animal fossile dans les mêmes régions, en 

 avait également deux paires. Les Boucs et les 

 Béliers à quatre cornes sont des individus 

 monstrueux ou altérés. 



Les auteurs de la renaissance , et quelques 

 autres après eux.ont attribué des cornes ayant 

 laforme de bois, ou pourvues d'étuis cornés, 

 à des animaux étrangers à l'ordre des Rumi- 

 nants. Nuremberg rapporte qu'il a vu un 

 Chien et un Lièvre cornus; J. Renaudot dit 

 que lecomte de VitrytuaunLièvpe semblable, 

 dont il donna les cornes au roi d'Angleterre. 

 Conrad Furer, un des traducteurs de Ges- 

 ner, donne la description de deux cornes de 

 Lièvre d'inégale grandeur ; elles furent, as- 

 rure-t-il, déposées dans le cabinet de l'élec- 

 teur de Saxe, dans les États duquel on avait 

 pris les deux Lièvres. Worm en possédait 

 deux pareilles, avec la partie du crâne sur la- 

 quelle elles étaient implantées : elles étaient 

 longues de 0,054, un peu aplaties et légère- 

 ment courbées. Ebbo-Usfeld en avait fait 

 voir au même auteur qui avaient 0,027 ; la 

 droite se divisait en trois rameaux aigu», et 

 la gauche en deux seulement. Th. Bartholin 

 en a vu aussi, et Johnston avait déjà figuré 

 un Lièvre avec une paire de petits bois sur 



vies, tendent à faire penser que l'aie osseux des cornes à 

 étui a aussi son point spécial <l'ossiDcation, et qu'elles consti- 

 tuent d'abord de véritables épiphyses. 



(2) n faut cependant en excepter la Girafe, qui a trois 

 cornes; la troisième médiane en avant des deux autres et 

 plus petite. 



