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toiles de coton non plus que ses nankins, 

 malgré la réputation universelle dont ils ont 

 joui. 



On pense que c'est aux musulmans qu'on 

 doit la culture du Cotonnier en Afrique et la 

 mise en œuvre de ses produits. On sait que 

 vers le xiir siècle, il y avait à Maroc et à 

 Fez des manufactures très llurissanles , et 

 vers la fin du xvi"" siècle on apporta à Lon- 

 dres des toiles de coton fabriquées à Bénin. 

 Les tissus de colon qui servent de vêtement 

 aux nations de l'Afrique centrale sont fa- 

 briqués par elles. 



Malgré les assertions contraires, il est 

 certain que les étoffes de coton étaient con- 

 nues des habitants de l'Amérique avant la 

 conquête, et Solis met au nombre des pré- 

 sents envoyés au roi d'Espagne des man- 

 teaux , des vestes, des mouchoirs , des cour- 

 tes-pointes et des tapis de colon. Au Brésil , 

 cette industrie était égaletnent connue, et 

 Colomb trouva des Cotonniers et des tissus 

 de coton sur presque tous les points où il 

 aborda. 



L'introduction du Cotonnier en Europe 

 remonte au ix' siècle , el est due aux Arabes 

 d'Espagne. C'est dans la plaine de Valence 

 que furent plantés les premie s Cotonniers. 

 Bientôt des manufactures furent établies à 

 Cordoue, à Grenade, à Séville ; el au xiv« 

 siècle, les étoffes fabriquées dans le royaume 

 de Grenade étaient regardées comme supé- 

 rieures en finesse et en beauté à celles de 

 Syrie. Dès le xiii- siècle, il s'était établi à 

 Barcelone une corporation de fabricants d'é- 

 toffes de coton el autres. C'est encore aux 

 Maures d'Espagne, qu'une politique barbare 

 et inintelligente chassa du pays que leur in- 

 dustrie avait rendu florissant, qu'on doit la 

 fabrication du papier de coton , dont leurs 

 ancêtres avaient appris le secret à Samar- 

 cande au vu* siècle. Le préjugé religieux fui 

 cause du dédain que l'on professa longtemps 

 en Europe pour une industrie importée par 

 des mécréants. On n'était pas alors assez 

 éclairé pour voir que , quand il s'agit d'in- 

 térêts généraux , toutes les répugnances 

 fondées sur les préjugés de religion , de 

 caste, de nation , sont une preuve de l'in- 

 fériorité du peuple qui se laisse conduire 

 par de si futiles raisons. 



On fil en 1806, par ordre de l'empereur, 

 des essais de culture du Cotonnier, et l'on 



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demanda à cet effet des graines en Espagne, 

 en Italie et aux Étals-Unis ; il fut offert une 

 prime de 1 franc par ch;ique kilogramme 

 de coton nelloyé. On reçut des graines de 

 diverses espèces de Cotonniers ; mais l'expé- 

 rience a prouvé que le Cotonnier herbacé 

 doit avoir la préférence. 



En 1807, on essaya ces graines dans les dé- 

 parlements des Landes , du Gers, des Pyré- 

 nées-Orientales, de l'Hérault, etc., sur des co- 

 tons nankin el blancs, à soie courte et à soie 

 longue. Les résultats furent assez satisfai- 

 sants pour qu'on eùl dû continuer. Le juge 

 de paix de Saint-Tropez récolta 25 kil. de 

 coton nankin et 25 de blanc à longue soie. 

 M. Molard le fit filer, et trouva qu'il se filait 

 bien , cassait rarement et donnait un fil très 

 égal. Les essais faits à Montpellier réussirent 

 également bien ; mais depuis lors on y a 

 renoncé. Ces tentatives de culture mérite- 

 raient bien d'être répétées en Algérie , el af- 

 franchiraient en partie la France du tribut 

 qu'elle paie chaque année à l'étranger pour 

 les cotons qui alimentent ses manufactures. 

 Les essais faits en petit dans ce pays ont 

 parfaitement réussi; il ne reste qu'à leur 

 doimer de l'extension. 



En 1802, lechev. Angioy avait fait en Sar- 

 daigne des essais qui avaient admirablement 

 réussi. Faute d'encouragement , cette bran- 

 che d'industrie, qui aurait enrichi, en la 

 civilisant, cette île encore à demi sauvage, 

 est morte à sa naissance. 



Ce n'est que vers le xiv siècle qu'on 

 trouve des traces de la fabrication des tissus 

 de colon en Italie , et l'on pense que ce fut 

 à la même époque que les Turcs importè- 

 rent l'art de tisser le colon dans l'Albanie et 

 la Macédoine. Venise el Milan s'emparè- 

 rent de cette industrie, el fabriquèrent des 

 tissus solides avec des cotons de Syrie et de 

 l'Asie-Mineure. 



Plus tard , cette industrie se répandit en 

 Belgique. 



Au commencement du xiv siècle, les Vé- 

 nitiens el les Génois importèrent en Angle- 

 terre des colons qui ne furent d'abord em- 

 ployés qu'à faire des mèches de chandelles. 

 En 1430, quelques tisserands des comtés de 

 Chester el de Lancastre fabriquèrent des fu- 

 taines à l'instar de celles de Flandre. Cet es- 

 sai ayant réussi , des armateurs de Bristol et 

 de Londres allèrent chercher du coton dans le 



