cou 



gardent toute leur vie ; ce qui fait que dans 

 leNord leCoucou gris est plus commun que 

 dans les parties méridionales de l'Europe. 



Il est résulté bien des erreurs de ces chan- 

 gements dans la couleur du plumage; ainsi, 

 le C. maculaïus est un jeune Coucou ; le C. 

 miiidanctisis, un oiseau d'un an ; le C. orien- 

 tale, un vieux de celte variété , tout-à-fait 

 semblable au C. rufus. Certains auteurs 

 prétendent encore cependant que le Coucou 

 roux est véritablement une espèce distincte , 

 et ils la conservent comme telle. 



Quoique le cri des Coucous paraisse inva- 

 (2^ riablement le même, il varie souvent d'une 

 octave de l'un à l'autre, mais c'est toujours 

 cou-cou. Ce cri , qui est celui des mâles dans 

 la saison des amours , se fait entendre aussi 

 bien la nuit que le jour ; mais c'est surtout 

 la nuit qu'il répète avec plus d'assiduité son 

 chant monotone. A minuit ils commencent 

 à chanter , et souvent ils répèlent cou-cou 

 plus de cent fois de suite sans s'arrêter et 

 sans changer de place , tandis que dans le 

 jour on n'a pas remarqué qu'ils le répétas- 

 sent plus de vingt-six fois. Il arrive quel- 

 quefois que le chanteur fait entendre à la 

 fin d'un-; strophe un haha-lmha guttural , 

 assez semblable au rire d'un vieillard. Dans 

 la colère ou l'émotion violente , on l'entend 

 interrompre son chant par un coucoucouc , 

 auquel succède le cou-cou accoutumé. Nau- 

 mann a entendu un Coucou dire distincte- 

 ment co«ico«c. Monlbeillard parle d'un Cou- 

 cou du I.oango , semblable au nôtre, mais 

 qui module agréablement son cri, qui est le 

 même que celui du nôtre , et est accompa- 

 gné par sa femelle, qui chante aussi. 



Le Coucou crie posé aussi bien qu'en vo- 

 ant; mais quand il chante posé, il a les ailes 

 pendantes , la queue légèrement épanouie , 

 la gorge gonflée ; il se tourne à droite et à 

 gauche, et fait des révérences à la manière 

 des Tourterelles. Rien ne l'interrompt dans 

 son chant , ni l'orage ni la pluie ; cependant 

 il se tait vers le midi, au plus fort de la cha- 

 leur. A la mi-juiiiet on ne l'entend plus : le 

 temps de la pariade est passé. 



Le cri de la femelle est un quic , quic, 

 quic , quic , que d'autres rendent par guet , 

 guei, guet, guet, nettement articulé avec beau- 

 coup de vivacité , et ressemblant à un rica- 

 nement. 



Les jeunes n'ont d'autre cri qu'un tsis$ , 



COU 



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tsiss, tsiss, tsiss, qui devient plus tard tzick, 

 tzick, tzick, tzick. 



Le Coucou d'Europe , dit Naumann , vole 

 presque toujours en compagnie de sa fe- 

 melle, non pas côte à côte , mais le mâle en 

 avant à très peu de distance. Lorsqu'ils se 

 reposent, c'est sur le même arbre, mais 

 sans pour cela être tout près l'un de l'autre. 



Sonnini dit au contraire, d'après Edwards, 

 que les Coucous ne s'apparient pas, et que 

 quand la femelle vole, elle est, au temps 

 des amours . escortée par deux ou trois mâ- 

 les ; mais que, passé ce temps, ils vivent 

 solitaires. D'après Vieillot, les mâles sont 

 six fois plus nombreux que les femelles, ce 

 qui n'est pas confirmé par Naumann. 



D'un caractère sauvage, irascible, har- 

 gneux , les Coucous ne souffrent dans leur 

 district aucun autre oiseau de leur espèce, 

 excepté leur femelle, à moins que ce ne soit 

 un malade. Leur humeur insociable les a 

 empêchés de se soumettre a la domesticité. 

 Adultes, ils se laissent mourir de faim ; jeu- 

 nes, on peut les conserver pendant quelques 

 années dans une grande volière; mais ce 

 sont des hùtes incommodes, querelleurs, ne 

 souffrant l'approche d'aucun autre oiseau. 



Buffon cite, d'après le témoignage du vi- 

 comte de Kerhoent , l'exemple d'un Coucou 

 qui hérissait ses plumes quand il voyait un 

 autre oiseau, s'élançait dessus en criant, et 

 m.ettait souvent en fuite une Cresserelle. 

 M. Lottinger rapporte un exemple sembla- 

 ble, et dit avoir vu les Coucous menacer la 

 main qui les approche, s'élever et s'abaisser 

 alternativement en se hérissant, et pincer 

 avec fureur, quoique sans grand effet. 



Les Coucous élevésen esclavage sont d'au- 

 tant moins agréables qu'ils ont toujours le 

 plumage en désordre , et sont d'une laideur 

 insupportable. Malgré tout le soin qu'on en 

 peut prendre , et quelque attention qu'on ait 

 de les garantir du froid, beaucoup meurent 

 jeunes : et souvent , quand on leur rend la 

 liberté , ils périssent par suite du mauvais 

 état de leur plumage. On les nourrit avec de 

 la viande cuite hachée , et même avec de la 

 mie de pain trempée dans du lait. Il faut 

 éviter de leur donner de la viande crue et 

 des lombrics ; ils ne peuvent s'accoutumer 

 à cette nourriture , et meurent. Vieillot cite 

 l'exemple d'un Coucou devenu familier au 

 point de suivre son maître à la chasse et de 



