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revenir seul au logis; mais ces faits sont 

 rares. 



Les Coucous sont répandus presque par- 

 tout sans distinction : on les trouve dans les 

 forêts , en plaine et en montagne , dans les 

 buissons, près des étangs et des cours d'eau. 

 On en voit jusque dans les Marches, où il n'y 

 a que çà et là quelques maigres bouquets de 

 bois , et Naumann en a même trouvé dans 

 l'île de Sylt, en Jutland, où il n'y a que des 

 buissons. En général , ils affectionnent les 

 hautes futaies entrecoupées de clairières, 

 comme les lieux les plus favorables à leur 

 genre de vie. 



A l'exemple des oiseaux de proie qui ont 

 un domaine déterminé où nul autre de leur 

 espèce ne peut paraître, les Coucous choi- 

 sissent un district qu'i Is défendent avec achar- 

 nement. Malheur à qui vient chasser sur le 

 territoire du voisin , il est impitoyablement 

 poursuivi. Mais quelquefois il arrive qu'a- 

 près maints combats , quand les champions 

 sont de même force, chacun reste maitre de 

 sa part du district, qui se trouve ainsi divisé 

 en deux. 



Si l'on tue les Coucous établis dans un 

 canton , il arrive souvent que pendant plu- 

 sieurs années il reste désert. Naumann rap- 

 porte à l'appui de ce fait un exemple frap- 

 pant. Des écoliers ayant obtenu l'autori- 

 sation de chasser, impitoyables comme on 

 l'est à cet âge , ils tuèrent tous les oi- 

 seaux petits ou gros qu'ils rencontrèrent ; 

 tous, jusqu'aux Rossignols , furent massa- 

 crés. Il résulta de cette destruction générale 

 de la genl volatile que dans un rayon d'un 

 quart de lieue, il se ûl silence dans les bo- 

 cages pendant dix longues années. Au bout 

 de ce temps il s'y vint établir une couple de 

 Rossignols, mais il n'était pas encore revenu 

 de Coucous. 



Dans le temps de la pariade , ils parcou- 

 rent de grandes distances ; mais passé cette 

 époque ils vivent dans la retraite, et l'on ne 

 voit plus que les jeunes se hasarder à pa- 

 raître en rase campagne. 



C'est dans la partie supérieure des arbres 

 les plus touffus qu'ils se recèlent; mais on 

 les voit aussi se perchersurles haies, surles 

 pierres, les meules de foin, etc., pour y épuer 

 le passage d'une proie. Dans leurs migra- 

 tions ils s'arrêtent partout, aussi bien sur les 

 petites haies que dans les joncs. j 



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Lorsque les Coucous traversent an champ, 

 ils prennent leur essor et s'élèvent dans les 

 airs; mais en se rapprochant de leur de- 

 meure, ils changent d'allure et rasent pres-^,,.,-^ 

 que le sol. ^ 



Le Coucou est presque exclusivement in- 

 sectivore, et comme tel , cet oiseau a droit à 

 notre respect, car il nous rend de grands 

 services , et devrait être respecté à l'égal de 

 l'Hirondelle. Sa nourriture se compose d'in- 

 sectes de toutes sortes , tels que Hannetons, 

 Phalènes, Libellules, larvesde toute espèce, 

 (Chenilles velues; aucun ne lui échappe, 

 tant il a la vue perçante. A son arrivée, 

 avant l'éclosion des Chenilles, il se repaitde 

 tous les insectes qui passent à sa portée. La 

 plupart des auteurs disent qu'il est friand 

 d'œufs d'oiseaux, ce qui n'est pas confirmé. 



Placés sur une moite de terre, sur la bran- 

 che d'un buisson ou d'un arbre, les Coucous 

 y épient patiemment le passage d'une proie; 

 mais c'est toujours en volant qu'ils la sai- 

 sissent , et jamais en courant sur le sol : la 

 brièveté de leurs jambes ne leur donne 

 qu'une démarche sautillante et mal assurée. 

 Ils s'attachent aussi comme le Pic au tronc 

 des arbres pour y saisir des insectes ; mais 

 toujours de biais, et non pas parallèlement à 

 l'axe de l'arbre, commece dernier oiseau ; ils 

 ne grimpent également pas autour ni en mon- 

 tant, ni de côté. Les plaines non encore fau- 

 chées, les champs de Colzas, leur offrent une 

 ample moisson , et ils font une énorme con- 

 sommation d'insectes , car leur voracité est 

 fort grande. Ils rejettent parle bec, comme 

 les Chouettes, des pelotes composées des par- 

 lies non digestibles des insectes qu'ils ont 

 mangés. Les poils qui garnissent leur esto- 

 mac , fait déjà signalé dans les Couas , d'a- 

 près l'autorité de Wilson , sont attribués par 

 Naumann aux Chenilles velues qu'ils ont 

 mangées , et dont les poils , en s'implanlant 

 dans la tunique intérieure de cet organe, la 

 rendent velue comme une toison. 



A l'exemple de beaucoup d'autres oiseaux, 

 les (Coucous avalent des cailloux. 



Les jeunes Coucous ne dédaignent pas les 

 baies , et recherchent surtout celles de Ner- 

 prun. Dans l'estomac des jeunes, on a trouvé 

 des substances alimentaires bien différentes , 

 suivant l'oiseau qui les a nourris : ce sont 

 des Mouches , des Insectes , des Sauterelles , 

 de petits Mollusques terrestres ; et l'on 



