cou 



prétend avoir trouvé une fois dans l'estomac 

 d'un Coucou du blé et des vesces, ce qui est 

 ^ans doute un fait assez rare. 



On ignore s'ils boivent dans l'état de li- 

 berté; mais, dans l'état de domesticité, on les 

 a vus boire d'eux-mêmes quand on leur pré- 

 sentait un verre d'eau. 



Les Coucous muent deux fois par an : 

 une fois dans nos climats, avec une lenteur 

 extraordinaire, et la seconde fois pendant 

 leur migration (I). Les jeunes parlent tou- 

 jours avec leur première livrée ; mais quand 

 par hasard ils ont perdu quelques plumes , 

 celles qui repoussent ont la couleur de la 

 livrée suivante. Beaucoup partent avant la 

 fin de leur mue , et on en a trouvé en sep- 

 tembre dans cet état. Leur mue paraît lon- 

 gue et complète ; on a trouvé quelquefois 

 l'hiver, dans des trous d'arbres, des Coucous 

 encore dans une complète mue et tout-à-fait 

 dépourvus de plumes ; mais ils sont loin 

 de passerl'hiver dans celte situation, et sont 

 destinés sans doute à succomber à la faim 

 et au froid ; peut-être aussi n'étaient-ce que 

 des malades. 



Les particularités qui accompagnent la re- 

 production des Coucous sont encore enve- 

 loppées d'une obscurité profonde, et les opi- 

 nions les plus opposées régnent sur ce point : 

 il y a même des observateurs qui afftrment 

 avoir vu la femelle du Coucou faire son nid, 

 et couver elle-même ses petits ; d'autres 

 veulent qu'elle s'empare des nids vides , y 

 ponde, et y couve. Je ne répéterai pas 

 les nombreuses hypothèses inventées pour 

 trouver une explication plausible au phé- 

 nomène si singulier d'un oiseau qui impose 

 l'éducation de ses petits à des oiseaux d'un 

 autre genre , j'exposerai les opinions géné- 

 ralement reçues aujourd'hui. 



La pariade dure chez les Coucous de 6 à 7 

 semaines : elle commence vers le milieu de 

 mai et finit aucommencementdejuillel. Pen- 

 dant toutce temps la femelle est dans un état 

 fort singulier d'inquiétude: pressée de dépo- 

 ser ses œufs , elle se met en quête du nid de 

 quelque petit insectivore, et emploie beau- 

 coup d'adresse à ledécouvrir.C'estloin de son 

 mâle, et en épiant l'absence des propriétaires 

 des nids qu'elle fait sa recherche, sûre d'a- 

 vance d'être repoussée par les oiseaux qu'elle 

 prive de leur progéniture aux dépens de la 



COU 



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(i) M. Ten 



î fois seulement. 



Sienne, et qui la détestent: aussi est-ce furtive- 

 ment qu'elle dépose sesœufs; et comme elle 

 n'a pas toujours le temps de choisir, on a 

 trouvé des œufs de Coucou dans des nids où 

 élaientdes œufs près d'éclore, et dansd'aulres 

 à peine terminés. ""^ 



De mai en juillet, la femelle du Coucou 

 dépose un à un dans des nids étrangers sou 

 vent d'espèces très différentes, de4 à 6 œufs; 

 et l'on a cherchée expliquer par la grande dis- 

 tance qu'il y a entre chaque ponte (de 8 à 12 

 jours ) l'impossibilité où se trouve la femelle 

 du Coucou de couver elle-même (1). »^ 



M. Hérissant a attribué à la position du / 

 gésier du Coucou l'impossibilité où est la 

 femelle de couver elle-même. Celle opinion 

 est d'autant plus invraisemblable, que celle 

 conformation se retrouve dans d'autres oi- 

 seaux , et entre autres dans le Hibou et le 

 Cassenoix. 



Les oiseaux dans le nid desquels on a J 

 trouvé des œufs de Coucou sonl : le Rouge- J 

 Gorge, le Troglodyte, la Lergamotte grise, la / 

 Rousseline, le Pipit des buissons, l'Alouette, î 

 la Farlouse, la Fauvette des roseaux, le Ros- | 

 signol, le Traîne-buisson, le Pouillot, la 

 Grive, le Merle, etc. Sonnini rapporte qu'on 

 en a trouvé dans les nids de Pie, de Ramier et 

 de Tourterelle , et Levailiant dit que le Didric 

 dépose ses œufs dans le nid du Parus capen- 

 sis et du Sylvia macrocercus (2). On prétend 

 que dans le nid des oiseaux de forte taille 

 on trouve quelquefois deux Coucous. L'au- 

 teur du Bniish naluralist (vol. H, p. 130) 

 rapporte que le Coucou est presque tou- 

 jours , quand il vole , escorté par le Pipit, 

 ce qui a donné lieu dans le nord de l'Angle- 

 terre au dicton : The Gowk and ihe Tiiling 

 (le Coucou et le Pipit), qu'ils appliquent 

 au figuré à un petit qui suit un grand. l\ 

 pense que le Pipit ne l'escorte que pour l'em- 

 pêcher de déposer un œuf dans son nid. 



Quelquefois la femelle du Coucou, avant 

 de déposer son œuf, jette ceux qu'elle trouve 



(i) M. FI. Prévost dit avoir observé qu'elle pond ordinai- 

 rement deux œufs en un petit espace de temps , deux ou 

 trois jours de distance , et dans le district du mile avec le- 

 quel elle s'est accouplée. 



(2) M. Blackwall a fait un calcul hypothétique sans doute, 

 mais qui n'en est pas moins curieux, sur la destruction faite 

 chaque année par les Coucous, dans l'intérêt de leur repro- 

 duction , parmi les petits oiseaux insectivores dans le nid 

 desquels ils les déposent ; et il trouve que pour l'Angleterre et 

 le pays de Gallos, le noinlire ilesoi.5eaux sacrifies à laref vo- 

 duction du Coucou est de 3,179,32s. 



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